Klockan är strax före tio på onsdagsförmiddagen och ett 70-tal personer har samlats på kanalbanken strax utanför Norsholm. Det är den tredje maj och alltså dags för att öppna Göta kanal för säsongen 2017. De stora renoveringar som gjorts på kanalen under året hann alltså bli klara enligt plan och under tiden invigningen pågår kommer ett antal båtar puttrande förbi. Men den här dagen ska inte bara kanalen öppnas – den renoverade och återställda dragvägen ska också invigas.
Här finns många intresserade från allmänheten men också landshövding Elisabeth Nilsson, kommunstyrelsens ordförande Lars Stjernkvist (S) samt statssekreterare Eva Lindström som ska hålla tal. Först ut är dock kanalbolagets vd Roger Altsäter som hälsar välkomna och sedan överlämnar ordet till Eva Lindström.
– Det här är ett starkt besöksmål med tre miljoner besökare varje år. Det är också en viktig det av näringslivet och en otrolig historisk anläggning, därför är restaureringen Göta kanal 2.0 en väldigt viktig och prioriterad fråga för regeringen, betonar Eva Lindström i sitt tal.
Efter talarna har det blivit dags för invigningen av den grusade dragvägen intill kanalen. De fyra får ta plats på varsin cykel och som en liten karavan passera det gulblåa band som satts upp på kanalbanken – först att bryta målbandet är för övrigt landshövdingen som får bra fart på hojen.
Det här är nye vd:n Roger Altsäters första kanalöppnande sedan han tillträdde den 1 september 2016.
– Ja, så är det. Under min första tid har ju den stora renoveringen av kanalen legat i fokus. Vi har haft många renoveringsprojekt i gång i vinter men vi har lyckats stänga alla dessa nu till öppnandet av kanalen, det har gått enligt plan, berättar Roger Altsäter.
Den förre vd:n Anders Donlau har inte övergivit kanalbolaget, i stället har han gått in som projektledare för Göta kanal 2.0.
– Tack vare det har vi kunnat hålla tempot i det här renoveringsprojektet, vi har en bra rollfördelning, säger Roger Altsäter som också pekar på vikten av satsningar på land runt kanalen:
– Vi försöker hitta nya fina ställplatser för husbilar som inte stör. Dessutom satsar vi på cyklingen, till exempel i och med att vi bygger ny dragväg här.