Efter noga övervägande har Mats Johansson bestämt sig för att lämna över stafettpinnen till någon annan.
Det meddelade han på fredagen.
– Jag har arbetat heltid med politik sedan 1994 både i Linköping och i Östergötland. Jag känner en stor stolthet för det förtroende jag fått av partiet genom åren men nu är det dags att lämna ordförandeklubban vidare, säger Mats Johansson.
– Arbetet som regionstyrelsens ordförande har varit oerhört intressant. Jag känner att regionen utvecklats under de senaste åren och att det finns mycket på gång. Samtidigt är det ett krävande arbete som ställer höga krav, säger Mats Johansson.
– Även om jag även i framtiden kan tänka mig politiska uppdrag om partiet vill är det dags att lämna mitt heltidsengagemang. Min hälsa är inte som den en gång varit och uppdraget att leda partiet i regionen är krävande.
I december 2014 drabbades Mats Johansson av en stroke. Han kom tillbaka till jobbet efter den smällen, men nu när han är 60 år och inför valet måste ta ställning till om han ska kandidera till ytterligare fyra år väljer han att kliva av efter valet 2018.
– Jag har jobbat med politik under en väldigt lång tid. Jag fick mitt första politiska uppdrag i Linköpings kommun 1980 och har haft förmånen att jobba med politik sedan 1994. Det innebär att vid mandatperiodens slut så har jag varit heltidspolitiker i 24 år.
I beslutet att trappa ner på engagemanget har också hälsan spelat in.
– Man får en lite annan syn på livet efter att ha varit så pass sjuk som jag var.
Han berättar också att han har hjärtflimmer, förmaksflimmer.
– Det har jag nog haft under en väldigt lång period. Det hade jag under valrörelsen förra gången. Då var det obehandlat, och det ledde fram till, tror jag, den stroken jag drabbades av i december 2014.
I dag medicinerar han mot hjärtflimret.
Efter valet kan han tänka sig att gå tillbaka till läraryrket.
– Jag är utbildad lärare och har jobbat 13 år som gymnasielärare. Alla vet att det finns en lärarbrist just nu. Det stänger jag inga dörrar för att kunna på mitt sätt och i mitt tempo, och under mina villkor göra en insats även de sista åren innan jag blir ålderspensionär.
Hans politiska engagemang finns kvar, säger han, och han är öppen för uppdrag som fritidspolitiker.
Mats Johansson stannar mandatperioden ut. Vem som ska ta över efter honom får partiet avgöra.
– Styrkan är att vi har många dugliga kandidater som kommer att göra ett fantastiskt gott jobb som efterträdare till mig.