Ett inte helt enkelt beslut. Han har nu suttit två perioder som kommunstyrelsens ordförande. Bidragande till beslutet att fortsätta var att personer i hans närhet som han litar på tyckte att han skulle kandidera.
– Men det viktigaste skälet är att jag känner helt enkelt att jag är inte färdig, säger han.
Därför har han sagt ja till att bli nominerad som fullmäktigeledamot och kommunstyrelseordförande inför valet nästa år.
När han valdes för sju år sedan satte han upp tre mål: han ville bidra till att Norrköping hörs och syns mer, att bryta upp blockpolitiken, för att få en stabilitet kring stora investeringar och långsiktiga beslut, och det viktigaste: att vända skolresultaten i Norrköping.
– Där är vi inte än, säger han om det sistnämnda målet.
En annan faktor som spelat in vid beslutet att fortsätta inom politiken är arbetskamraterna i Kvartetten. Han talar om en nytändning, om starka och drivande individer som utmanar honom i livaktiga debatter.
Lars Stjernkvist har flera gånger trott att han lämnat heltidspolitiken, 1998 när han blev generaldirektör för integrationsverket och 2004 när han slutade som partisekreterare. Nu blir det en fyra år lång mandatperiod till, men kanske inte mer.
– Jag vill hinna med annat innan jag blir pensionär. Jag har åtta år kvar till pension. Jag vill återvända till skrivandet, säger han och ser en framtid som krönikör och föreläsare, med fördjupning i engagemanget i sociala investeringar.