Niclas Hambalek är mästare i språket mandarin. I våras kammade Norrköpingssonen hem segern i Spaniens deltävling och nu väntar världsmästerskapet i Kina. Under juli månad kommer 110 länder att tävla i momenten tal, talang och Kina-kunskap.
– Jag har läst om precis allt jag har kunnat hitta om Kina. Pluggat kinesisk litteratur, poesi och vokabulär. Jag är ganska oblyg och drar mig inte heller för att starta en konversation, så jag har tagit alla tillfällen i akt för att få prata mandarin med de som kan, säger Niclas.
Det var spanskalektionerna i högstadiet som lade grunden för språkintresset hos den nu 22-årige Niclas Hambalek. Språkintresset förde honom till studier på Las Palmas universitet i Spanien. Där lade man märke till Niclas talang för mandarin och han fick frågan om att ställa upp i det spanska mandarin-mästerskapet. Med privatlektioner varje vecka och en stöttande mentor hjälpte Niclas att konkurrera ut motståndet.
Sin språkbegåvning upptäckte Niclas först som 14-åring. Efter spanska lärde han sig franska, och nu behärskar han inte mindre än nio språk.
– Lär man sig ett språk kommer de andra mycket lättare. Jag håller på att utveckla en metod för att lära mig snabbare. Metoden är baserad på konversation Jag börjar först med grammatiken, och de vanligaste förekommande orden i språket, säger Niclas.
I två år har han förberett sig. Niclas kommer att representera Spanien i VM och är en av cirka 150 tävlanden från hela världen. Tävlingen pågår under en månad, och i de första deltävlingarna möts representanter från länderna som ligger på samma kontinent.
– Jag kommer först att möta vinnarna från Europas länder. Jag hoppas att det kommer att gå bra. Går jag vidare tror jag den hårdaste konkurrensen kommer vara deltagarna från Asien. De har väldigt bra uttal, säger Niclas.
Men det är inte bara språkkunskaperna som kommer avgöra vem som vinner VM. Kunskaper om Kina och talangshow är också en del av tävlingsmomenten.
– Det kommer nog vara lite som i TV-programmet “The Amazing Race” där man på tid ska ta sig runt till stationer och klara olika uppdrag. Våra uppdrag kommer att handla om mandarin och Kina, säger Niclas.
Tävlingen kommer att visas på kinesisk TV för flera hundra miljoner tittare. För den nyfikne kommer programmet också att kunna hittas på internet.
– Man kommer kunna se showen på youtube också, även om den sidan är förbjuden i Kina. Jag är inte nervös, men jag kanske borde vara det. Det ska bli roligt, säger Niclas och ler.
Idag går resan till Peking. Där väntar några dagars turistande innan VM drar igång. Niclas är taggad. I prispotten finns tre års fullt finansierade universitetsstudier i Kina. Vinnaren får välja fritt bland alla utbildningar i landet.
Finalen hålls den 10 augusti i Changsha Hunan-provinsen i södra Kina.