Palace tar klivet in i medelåldern

Östersundsgrabben Lennart Polhammar uppgav att han var 25 år för att förbättra sina chanser att få tillstånden som krävdes för att öppna den där restaurangen som stod halvfärdig vid Strömmen. I själva verket var han bara 23 år.
- Att få öppna en egen restaurang var Lennarts dröm, berättar brodern Håkan Polhammar som själv bara var 16 år på den tiden.

Lättklädda damer
- Jag gick i skolan och gjorde lumpen, men hjälpte till så ofta jag kunde. Turen för oss var att Standard Hotel renoverades så vi var ensamma i början.
Det gav en bra start för danskrogen. Sju dagar i veckan bjöds besökarna på levande musik till orkester och huset fylldes också med varieté med lättklädda damer, rullskridskoshower och kända ansikten.
Till en början hette restaurangen Strand, sedan blev det Strand Palace och namnet fanns på brevpapper, graverat på bestick och broderat på dukarna. Men Strand Hotell klagade och till slut fick namnet ändras till Palace.

ABBA
I gästböckerna från de första åren finns många namn ur artisteliten samlad, hela ABBA finns med - fast inte samma kväll - men också en rad andra som Nalle Knutsson, Zarah Leander, Povel Ramel, Max Rogers, Git Gay, Olof Buckard, Lasse Lönndahl och Anders Engberg med sin Norrköpingsorkester Michels.
Rätt så fort kunde Polhammar utöka med nattklubb 1967 och året efter Pub Saloon som en del av nöjespalatset.

Stor stark fem kronor
- Det var Norrköpings första riktiga pub och den blev en fruktansvärd succé. Sedan ramlade det på, säger Håkan och redogör i all hast för Lennarts nöjesimperium med Storan, Palace Matverkstad, Ambassadeur/Paradiset, restaurang China, Sir Francis Drake och Strömsholmen, nattklubb No 1 och Pizzeria Ströget i Köpenhamn.
De gamla menyerna från 1968 skvallrar om en tid när en liten öl 3,5 kronor, och en stor stark fem. Och 1971 kostade entrén till nattklubben 12,50 kr.

Hård konkurrens
I perioder var konkurrensen mycket hård mellan stans krogar och Peter?s, Capri, Café De La Paix och Tour De Ville lockade många av Palace gäster.
- Det är fantastiskt att Palace har så stark ställning för vi hade tider då vi inte visste om vi skulle överleva, säger Håkan.
Faktum är att Palace firar dubbelt i år. Det är precis tio år sedan Stig Holm och Alexander Andrén tog över rodret. Egentligen var de ute efter att starta en spanskinspirerad restaurang i gammal charmig stil, de hade till och med hittat den perfekta lokalen och var nära att slå till.

Försökt sälja
Men under en kväll i Moskva, där Polhammar startat nattklubben Night Flight, föddes andra planer.
- Det var under en middag som vi började spåna, berättar Håkan.
- Bråvikens hotell och restaurangklubb var över i Moskva. Stig var med som krögare på PS och Alex som svåger. Vi hade försökt sälja krogen i ett år, men spekulanterna hade antingen lik i lasten eller inga finansiärer. Det behövdes nytt blod för att genomföra alla de förändringar som krävdes. Det gick inte längre att hålla öppet sju dagar i veckan.
Lennart fanns med som mentor. Visserligen hade Stig vana från krogbranschen, men att driva ett nöjesföretag var nytt.

"Bodde på krogen"
- För oss var det en mjuk övergång, och hade vi bara lämnat över nyckeln hade det nog känts mer, svarar Håkan Polhammar på frågan om försäljningen var vemodig.
- Jag begrep nog inte riktigt vad jag gav mig in i, säger Alexander idag.
- Det jobbigaste var att anpassa sig till arbetstiderna. Vi bodde i princip här, säger Stig.
De berättar om slitsamma arbetsmånader med närmare 400 timmars jobb. Både Alex och Stig är överens om att de inte hade kunnat driva restaurangen utan den andre.
- Det är sällan vi är överens, och det är väl ett sundhetstecken. Men att vi har varandra är den största anledningarna att vi lyckats överleva. Vi har haft svåra tider, när banken tyckt att vi borde överväga att kasta in handuken, säger Stig.
- Under vår tid har det hänt oerhört mycket. Vi har lämnat dansbanden och övergått till R?n?B och schlagerbar. Vi måste följa trenderna och anpassa oss, säger Alex.

"The show..."
I tillbakablicken är det förstås svårt att undgå det senaste årets tragiska mordbrand som ödelade 600 kvadratmeter av restaurangen en natt i januari. De misstänkta friades av Göta hovrätt och Alexander Andrén konstaterar att rättväsendet lämnar en del övrigt att önska.
- Jag minns den där natten när jag kom ner och såg den tjocka svarta röken välla ut. När branden väl var släckt och vi satt med fastighetsägaren fattade vi ett blixtsnabbt beslut att hålla verksamheten igång.

Stark stöd
"The show must go on", alltså. Och helgen som följde strömmade besökarna till tältet som byggts upp i den brandskadade delen.
- Vi fick vi ett oerhört starkt stöd. Det blev som en Rör inte vårt "Palace"-manifestation. Det som hänt avskräckte inte folk från att komma. Och det kändes fantastiskt, säger Stig Holm.
Det om något vittnar om hur starkt rotad krogen är i norrköpingsbornas hjärtan.

Information till våra läsare

Palace tar klivet in i medelåldern

Palace bär på en historia om medgång och motgång, fest och slit. I dansvimlet har många par träffats, men också splittrats.
Allt det vet vi.
Men få vet att Palace historia börjar med en lögn.

Information till våra läsare

Palace tar klivet in i medelåldern

Palace bär på en historia om medgång och motgång, fest och slit. I dansvimlet har många par träffats, men också splittrats.Allt det vet vi.Men få vet att Palace historia börjar med en lögn.

Palace bär på en historia om medgång och motgång, fest och slit. I dansvimlet har många par träffats, men också splittrats.
Allt det vet vi.
Men få vet att Palace historia börjar med en lögn.