– Pengarna, 4,2 miljoner, kommer från vår kommunala fond för forskning och utveckling, förklarade Lasse Stjernkvist (S), kommunstyrelsens ordförande. En fond som från början innehöll 20 miljoner kronor, men där det nu efter årets utdelning, kvarstår fem miljoner, som förhoppningsvis delas ut nästa år.
Sedan är det slut med fondmedlen?
– Ja, såvida vi inte beslutar om nya fondpengar, men det får vi se, sa Lasse Stjernkvist. Omöjligt är det inte, eftersom den här forskningen, som sker i samarbete med Linköpings universitet och Campus Norrköping, känns som mycket värdefull för alla parter.
– Inte minst genom att kommunen förstärker det redan goda samarbetet med universitetet ännu mer. Samtidigt som vi höjer kompetensnivån på universitet och på sikt får hit ännu fler studenter, utvecklar vi också vår egen verksamhet i kommunen via de här forskningsprojekten.
I år söktes forskningspengar till elva olika projekt. Har det varit svårt att välja ut de som ni beslutat stötta?
– Ja, det har varit knivskarp konkurrens om fondmedlen och vi skulle ha kunnat dela ut mycket mer pengar än de 15 miljoner vi delat ut hittills, fastslog Lasse Stjernkvist. Bara i år har vi fått in elva forskningsförfrågningar på drygt 18 miljoner kronor, varav vi beslutat att stötta tre med drygt fyra miljoner.
Vem beslutar om vilka som får forskningspengar?
– Det är en styrelse för fonden, som består av representanter för universitetet, kommunen och kommunens jobbkommision, vilket känns som en bred och bra representation för det här uppdraget.