Hoppet var nästan ute och flera hundra åskådare hade redan lämnat Himmelstalundshallen.
Då vaknade den slumrande jätten.
Vita Hästen gick från 0–3 till 3–3 i tredje perioden mot Tingsryd och i förlängningen satte Niklas Lihagen 4–3 vilket betyder två poäng och sexpoängsledning i kvalserien. Allsvenskan känns nära.
"Lite väl spännande"
– I dag blev det väl lite väl spännande, medger Marcus Eriksson som i och med sina två mål svarat för hela tolv poäng på fem matcher. Snacka om att vara bäst när det gäller.
– Vi är inne i zonen. Fast vi inte spelade så bra i dag tog vi poängen. Det visar bara vilken moral som finns i det här gänget.
Hästen-produkten Marcus Eriksson vill inte spekulera i möjligheten att nå allsvenskan i vår, men...
– ...det vore ju fantastiskt skönt att gå upp. Jag spelade med Västerås förra säsongen i allsvenskan och fick ta ett steg tillbaka när jag flyttade hem igen. Den här matchen var helt sjuk, men man måste ha tur för att gå upp också.
Lihagen cool
Store Niklas Lihagen var mer återhållsam när han summerade söndagens rysare i Norrköping.
– Inför den tredje perioden talade vi om att Tingsryd tappat mot Troja senast. Vi gjorde ingen bra match men samtidigt har vi vänt flera gånger förr.
Ändå var det inte mycket som talade för Vita Hästen, som åter drog på sig onödiga utvisningar.
Den här gången straffades man hårt.
Gästernas 0–1 och 0–2 i första perioden gjordes i numerära överlägen. Likaså 0–3 i andra akten.
– Visst, en del utvisningar är korrekta men det känns faktiskt som vi har hela domarkåren mot oss. Vi snackade innan match om att vi måste vara försiktiga men vi lyckades ändå inte hålla nere utvisningarna, konstaterar Lihagen.
Marcus Eriksson låg i mångt och mycket bakom mirakelvändningen efter backen Christoffer Björklunds kanon i krysset i inledningen av tredje.
"Macke" lyfte in 2–3 efter 18.38 och "billiga" 3–3 minuten innan slutsignalen.
– Sista målet ska målvakten (Gustaf Lindvall) ta men jag klagar inte, hehe.
Hästen öste på
Inför förlängningen vittrade både spelare och publik ett lyckligt slut för Vita Hästen. Tingsryd tappade allt av sitt fina spel från inledningen och man blev mer eller mindre överkört i förlängningen – trots att man fick börja med en man mer på isen då Maksim Matushkin satt utvisad.
– Jag såg att en del ur publiken lämnat sina platser, men det var väl för att gå och köpa kaffe?, skojade Christoffer Björklund när han tillsammans med Lihagen mötte fansen efter matchen.
Det som gått missade den fantastiska upplösningen då Niklas Lihagen skrinnade över hela banan, rundade sin back och lyfte in 4–3.
– Jag hade ju ett liknande läge tidigare, men satsade då på bortre hörnet. Därför sköt jag nu mot närmaste och den gick in ovanför hans axel, tror jag, berättar segerskytten.
Med halva kvalserien avverkad leder Vita Hästen med sex poäng före de jagande lagen.
På onsdag vankas det retur i Tingsryd.
Fortsätter flytet då?