Autism är en funktionsnedsättning som innebär svårigheter med socialt samspel och en benägenhet att göra saker på ett upprepat sätt.
Två av tre flickor som lider av autism har inte fått sin diagnos förrän de är tolv år gamla, vilket man kan jämföra med pojkar, som får sin diagnos före fem års ålder och det innebär att andelen pojkar med autism är dubbelt så hög jämfört med flickor.
– Det är ett underbetyg, att flickor med autism får sin diagnos mycket senare än pojkar, säger Ulla Adolfsson, ordförande för Autism- och Aspergerförbundet.
Autism-enkäten visar att endast 17 procent av flickorna med autism får sin diagnos före fem års ålder, medan motsvarande siffra för pojkar är 32 procent. Skillnaderna håller i sig upp i åldrarna. När barnen är 11 år gamla har bara 34 procent av flickorna fått sin diagnos, jämfört med 72 procent av pojkarna.
Två av tre flickor med autism har fått sin diagnos vid tolv års ålder, vilket i Östergötland motsvarar att 170 flickor med autism i åldern 2–11 år inte fått någon diagnos.
För landet som helhet är motsvarande siffra cirka 4 000 flickor.
– Autism hos flickor uttrycker sig ofta annorlunda än hos pojkar, och det är självklart lika viktigt att även flickorna får det stöd de behöver. Vi har därför tagit fram råd till personal i förskolan som vi hoppas att de använder för att bli ännu bättre på att upptäcka även flickor med autism, säger Svenny Kopp, specialistläkare i barn- och ungdomspsykiatri.
Det är i dag möjligt att upptäcka autism och ställa diagnos redan vid två års ålder, vilket gör att förskolepersonal kan spela en stor roll för att se tecken på autism hos små barn.
Här är några tecken på autism som ofta missas hos flickor:
• Flickan har ett avvikande kroppsspråk, till exempel hälsar hon inte eller ger inget svarsleende tillbaka i dialog. Hon kan även ha annorlunda mimik, gester och satsmelodi.
• Flickan är ofta ensam, leker bredvid andra barn snarare än med andra barn.
• Flickan har problem i matsituationen. Det kan handla om selektivt ätande, som att bara äta en viss sorts mat eller mat av en särskild färg. Flickan är rutinbunden i var och hur hon äter.
Förbundet ger också vissa råd till personal som arbetar i förskolan och som kanske missar tecken på autism hos flickor.
Det kan vara att flickan kan ha ett annat beteende hemma och vara på ett annat sätt i förskolan. En del kan få utbrott hemma på kvällen vilket kan var tecken på att all energi har gått åt under dagen i förskolan.