Haines index används bland annat i USA och Australien för att kunna förutsäga hur stor en rådande skogsbrand kommer att bli. Den har fått sitt namn efter sin upphovsman, Donald Haines, en amerikansk meteorolog som publicerade skalan 1988. Indexet baseras på stabiliteten och fuktighetsinnehållet i den nedre delen av atmosfären. Stabilitetstermen bestäms av temperaturskillnaden mellan två atmosfäriska nivåer, medan fuktighetstermen bestäms av skillnaden mellan temperatur och daggpunkt på en höjd. Stabilitetstermen används för att beskriva den vertikala luftrörelsen i en luftmassa. En stabil atmosfär motverkar vertikal luftrörelse medan instabil atmosfär underlättar den. En skogsbrand har därför större chans att växa sig stor i en instabil atmosfär. Ju torrare luftmassa, desto större sannolikhet att växtligheten är torr. Torr luft underlättar därmed också eldens spridning. Värden på Haines index mellan 2 (mörkgrön på kartor) och 3 (grön) motsvarar en väldigt liten sannolikhet för stora bränder. 4 (orange) innebär låg risk, 5 (mörk orange) måttlig och 6 (röd) stor sannolikhet för stora bränder. På grund av höjdvariationer i landskapet i USA, räknar man där ut indexet för tre olika tryckhöjder: lägst höjden är 950-850 hPa, mellersta är 850-770 hPa och högsta höjden är 700-500 hPa.
