Sen 2019 har totalt 28 enheter avvecklats i kommunen på grund av vikande barnunderlag, men det är inte tillräckligt när barnkullarna fortsätter att minska och utbildningsnämnden ska ha en budget i balans. Enligt förslaget till utbildningsnämnden ska Diamantens förskola i Navestad, Prismans förskola i gamla lasarettområdet, Ekbackens förskola i Krokek och Giraffens förskola i Krokek avvecklas sommaren 2024. Orsaken är en överkapacitet på platser. Det finns idag 7 718 förskoleplatser i kommunen och enbart 6 313 platser nyttjas. Antalet barn mellan ett och fem har minskat från 8 609 barn år 2018 till 8 288 år 2022.
Det föds för få barn helt enkelt?
– Ja det gör det. De prognoser vi hade för 1,5 år sen de har förändrats radikalt, utifrån lågkonjunktur och läget i världen, säger Sophia Jarl (M), kommunstyrelsens ordförande.
Samtidigt skyller hon överkapaciteten på att tidigare socialdemokratiska ledningar inte har agerat på den befolkningsutveckling som varit.
– De har inte tagit det här greppet och anpassat verksamheterna, utan låtit lokaler som inte används vara kvar allt för lång tid.
De föreslagna förändringarna kommer att minska den totala kapaciteten med cirka 200 platser.
– Vi har fortfarande en överkapacitet, och man behöver ha ett antal flera platser, men inte flera tusen. Det tär verkligen på kommunekonomin och det har vi inte råd med.
Innebär det att det också blir personalminskningar?
– Alla lärare och förskollärare som är behöriga kommer inte att beröras, vi har alltid behov av dem. Det är klart att de kan bli annorlunda för de som har visstidsanställningar och som är obehöriga. När vi lägger ner enheter och flyttar personal då prioriterar vi givetvis behörig personal. Vi vill att fler barn och elever ska få möta behöriga lärare.
Samtidigt som det är tomma platser på vissa förskolor saknas det platser i vissa områden i kommunen. Svärtinge är ett område där det finns en kö på över 100 barn till de förskolor som finns i området.
– Därför kommer vi tillföra platser redan till höstterminen 2024 i form av paviljonger. Dessutom planeras det för en ny, stor och modern förskola med sex avdelningar som kan invigas till vårterminen 2027, säger Ingrid Cassel (M), ordförande i utbildningsnämnden.
Ett annat område där det ska byggas ny förskola är Krokek. Där är det tre mindre enheter, Ekbackens förskola, Giraffens förskola och Pandans förskola som ska ersättas men en ny med sex avdelningar. I Norrköpings tidningar framför föräldrar hård kritik mot beslutet, någon kallar nybyggnationen för en "monsterförskola".
– Klart att jag förstår att en del föräldrar ser nackdelar med stora enheter och har varit nöjda med små enheter och känner en trygghet i det. Samtidigt när vi pratar trygghet för barnen så handlar det om att ha personal, att vi snabbt kan sätta in personal när någon blir sjuk. Att upprätthålla bemanningsnivån är mycket lättare om man har större enheter, säger Sophia Jarl.
Ett annat förslag är att se över möjligheten att bygga om Folkparksskolan till förskola och därmed minska behovet av inhyrda lokaler i området. Folkparksskolan, som sen tidigare beslutats att den ska läggas ner, ligger bra geografiskt menar man på utbildningskontoret. Lokalerna skulle kunna inrymma sex avdelningar vid en omställning till förskola.