Daniel Solander hedras med eget frimärke
Foto: Fotograf saknas!
Daniel Solander (1733-82) föddes i Öjebyn, Piteå gamla stad. Familjen var av gammal prästsläkt. Efter avslutad trivialskola kom han till Uppsala där han läste naturalhistoria för Carl von Linné. Då han var en mycket entusiastisk och kunnig lärjunge skickade Linné honom till England, dit han anlände 1760, för att sprida kunskap om Systema Naturae, Linnés klassificeringssytem för växter, djur och mineraler. Han blev väl mottagen av John Ellis, som var en förmögen köpman med ett brinnande intresse för botanik och zoologi.
<b>Blev en kändis</b>
Linné tänkte att Solander bara skulle stanna en kort period men så blev det inte. Solander fick arbete på British Museum och gjorde London till sin permanenta bostadsort. John Ellis var vid tiden för Solanders ankomst redan ledamot av Royal Society (Kungliga Brittiska Vetenskapsakademin) och hade stort inflytande inom vida kretsar. Han introducerade honom för flera högt uppsatta personer och det dröjde inte länge förrän Solander var känd i London för sitt ljusa humör och sina imponerande kunskaper.
Redan 1762 började han besöka möten inom Royal Society och två år senare blev han invald som medlem.
Han blev vän med många färgstarka personligheter bland andra författaren James Boswell och den amerikanske fysikern och senare statsmannen Benjamin Franklin, som han utförde vetenskapliga experiment med.
<b>Expedition i Söderhavet</b>
Den engelske astronomen Edward Haley hade förutspått att planeten Venus skulle passera framför solskivan i juni 1769. Det diskuterades mycket inom Royal Society under 1760-talet och man drog slutsatsen, att samtidiga observationer från vitt skilda platser skulle ge goda möjligheter att bestämma jordens avstånd till solen. Royal Soceity ansökte och fick Georg III:s stöd till en vetenskaplig expedition i Söderhavet.
I maj 1768 fick den relativt okände men navigationsskicklige styrmannen James Cook befälet över "Endeavour" under den förestående världsomseglingen.
Joseph Banks var en godsägarson intresserad och kunnig i botanik och zoologi, som hade en till synes aldrig sinande förmögenhet. Han ansökte och fick tillstånd, att på egen bekostnad och med några följeslagare (Solander var en av dem) följa med Endeavour för att göra naturvetenskapliga studier under färden.
Med åtta personer som medhjälpare och tjänare åt sig och Solander startade den nära tre år långa resan och enligt loggboken var det 94 personer ombord. Det blev en lång och strapatsrik resa som varade i två år, nio månader och fjorton dagar. 38 personer i besättningen återvände aldrig.
Venusobservationerna utfördes planenligt under goda siktförhållanden. Enligt en hemlig order från amiralitetet skulle han segla vidare, 40º söderut och söka efter en okänd kontinent eller ett vidsträckt land. Hittade han inte den skulle han fortsätta sökandet västerut. Man hittade inte den okända kontinenten men man utforskade Sällskapsöarna, Nya Zeeland och Australiens östkust.
Med sig hem hade man cirka 30 300 växter, varav 1 400 var helt nya för vetenskapen, 222 okända fiskar, mollusker och etnografiska föremål. Solander blev den förste som vetenskapligt beskrev kängurun.
<b>Invald i akademien</b>
Daniel Solander blev invald i Kungliga Svenska Vetenskapsakademien, franska L´Academie Royale des Sciences, Realale Academia della Scienza e della Belle Lettere i Neapel, Gesellschaft naturforschender Freunde i Berlin, samt Royal Society resp. Medical Society i London. Han var tveklöst en av sin tids mest bemärkta svenskar.
Han dog i ett slaganfall 1782 innan han hunnit publicera alla sina omfattande forskningsresultat.
Frimärkena, som gavs ut den 16 augusti samtidigt i Sverige och Australien, visar ett porträtt av Daniel Solander med växten Barringtonia clyptrata. Det andra frimärket visar Endavour på grund i Botany Bay, Australien, och växten Cochlospermum gillivraei. Frimärkena, som ges ut i häften, är avsedda för brev utom Europa.
Växterna och Endeavour är avbildade av Sydney Parkinson, som också var med på jordenruntresan.
FAKTA: Daniel Solander 1733-1782, Piteå kommuns kulturnämnd. Posten Frimärken.
Så jobbar vi med nyheter