I dag får vi blåsa jubileumsfanfar för Östergötlands Fotbollförbund som fyller 100 år.
Den 18 mars 1917 samlades ett gäng fotbollspionjärer på Hotel Standard i Norrköping. ÖFF såg för första gången dagens ljus och att det skedde i Norrköping är inte så underligt med tanke på att staden redan på den tiden hade de mest framgångsrika klubbarna i länet. Den första stadsmatchen mellan Norrköping och Linköping ska ha avgjorts 1901 med NGF (Norrköpings Gymnastikförening) som segrare med 3–0.
Naturligtvis är det en helt omöjlig uppgift att summera hundraåringen på en tidningssida.
Däremot kan vi konstatera att ÖFF mår fantastiskt bra, jubileumsåret till ära.
Kölnäs ger Folkbladet en rundvandring i de nya lokalerna i Linköpings fina fotbollsarena.
– Du får ursäkta, men vi är helt nyinflyttade, säger Thomas innan vi tar plats i kanslichefens krypin, längst bort i korridoren.
Sedan 1980-talet finns ÖFF-kontoret i residensstaden och nyligen lämnade man de numera rätt nedslitna lokalerna i Vidingsjö.
– Vi trivs jättebra här. Vidingsjö var också bra när vi flyttade in, men tiden gjorde sitt med lokalerna.
Själva jubileumsfesten sparkas igång i Värmekyrkan i Norrköping på lördag eftermiddag.
– Det är nästan sjukt mycket aktiviteter under 2017, säger Thomas Kölnäs och lyser som en sol.
55-åringen är ingen klassisk skrivbordskarl. Thomas trivs minst lika bra i overallen och engagerar sig gärna i klubbarna runt hemmet på Norra Finnö i Söderköpings kommun.
Är det där fotbollens själ finns?
– Den kan man se lite överallt. Den finns i våra elitklubbar och i våra breddföreningar. Fotbollens själ kan man se i så mycket.
Sportsliga framgångar finns väl dokumenterade i tabeller och i kalendrar men utan eldsjälarna skulle inte sporten ha en chans.
Under jubileumsfesten kommer två av länets många fotbollshjältar att hyllas med medalj. Personer som normalt inte får utrymme och den kredd man förtjänar.
Bjärka Säbys Stig Hagström har skött kritning av planen i 46 år och får en guldmedalj av ÖFF.
Åbys Håkan Fridén har en lika lång gärning i ÅIF.
– Håkan har gjort så mycket för Åby att vi är tvungna att korta ned hans långa CV i presentationen i Värmekyrkan. Vi ser gärna att klubbarna blir ännu bättre på att lyfta fram de här heroiska insatserna som görs. För de finns överallt i Östergötland, menar Kölnäs.
Utmaningarna för ÖFF?
– Att inkludera de som inte kan spela fotboll, bland annat tjejerna som bär slöja. Det är en stor utmaning att försöka få föräldrarna att förstå att de kan vara helt trygga i fotbollen.