Den stora sal i Rådhuset där Linköpings fullmäktige normalt sammanträder var full med folkpartister i tisdags kväll. 8 av dem ställde upp som kandidater i Östergötlands primärval inför fastställandet av folkpartiets lista till EU-valet 25 maj. Ett drygt 70-tal av folkpartisterna var där för att rösta.
Jag var där för att kolla läget.
Mathias Sundin är ordförande för Folkpartiet i Östergötland. Sundin är bärare av den "folkpartigen" som attraheras av amerikansk politik. Han har varit med som volontär för den republikanske kandidaten John McCain. Han har skrivit en högst habil deckare som utspelas i amerikansk politisk miljö. Han har varit på plats när USA: s presidentvalrörelse traditionellt inleds med primärvalet i New Hampshire.
Därför var det ingen större slump att det var just Mathias Sundin som ordnade till det första primärvalet i svensk politik; vad jag känner till.
En av FP: s tre sittande kandidater vann omröstningen i Linköpings Rådhus. Det betyder att Cecilia Wikström har vunnit de två röster som Östergötlands partidistrikt har när folkpartiets partiråd samlas i mitten av februari för att besluta om listan till EU-valet.
Primärvalet är inte bara ett kul initiativ av Mathias Sundin. Det finns också en djup och tilltalande demokratisk och kampanjmässig underton i folkpartiets upplägg i Östergötland. Kampanjer handlar om kandidater som reser runt och träffar så många möjliga väljare de bara kan. Att belöna de kandidater som tog sig tid att resa till Linköping från Stockholm, Bryssel, Örebro och Norrköping är helt rätt. Demokratiskt är det också tilltalande att partidistriktets två röster tillfaller segraren i primärvalet medan varje medlem i FP Östergötland är helt fri att rösta på vem som helst av kandidaterna i det provval som inleddes i tisdags.
Mathias Sundin är värd respekt för sitt primärvalsinitiativ.
Jasenko Selimovic gjorde ett starkt intryck i Linköpings primärval. Han förlorade med enbart 4 röster till den sittande och skickliga Cecilia Wikström. Selimovic höll ett frankt och fränt anförande för partimedlemmarna i går kväll. Med honom högt upp på vallistan skulle de få en person som har hög tillgång till media - i tisdags hade han enligt egen utsago debattartiklar i Corren, Göteborgsposten och DN. Hans bakgrund som krigsflykting från Balkankrigen på 1990-talet ger FP såväl en bredd av bakgrunder i kandidatfloran som chanser att vinna nya röster bland kulturellt intresserade medborgare och i den stora grupp med bakgrund på Balkan som har rösträtt i EU-valet.
Norrköpings Reidar Svedahl var en något ovillig kandidat i primärvalet. I sitt tal sa han att han inte riktigt förstod att han via ett mejlsvar till Mathias Sundin ställde upp i EU-valet. Han höll dock ett lysande tal till folkpartisterna i Rådhuset. "Jag vill vinna valet i Peking", sa Svedahl men sade sig inte ha något emot att kunna dra några röster till partiet även i valet till Bryssel.
I primärvalet blev han oplacerad; utanför pallplats.
Det lär bli trångt på folkpartiets EU-lista. Marit Paulsen är så vitt jag förstår ohotad etta. Jasenko Selimovic satsar stenhårt på tredjeplatsen. Men han har nog chansen att utmana Cecilia Wikström om andraplatsen. Vilket nog krävs om han ska kunna räkna med att åka till Bryssel som ledamot till hösten. Folkpartiet kommer knappast att kunna upprepa förra EU-valets resultat på nästan 14 procent av rösterna.