Hörsalen C1 på Linköpings universitet var sprängfull med studenter i går kväll. Framme på scenen stod utrikesminister Carl Bildt och tog ansats i det trettioåriga kriget i sin föreläsning om Europa.
Jag var där.
Studenterna lyssnade koncentrerat på Bildt. Jag förstår dem. Carl Bildt älskar att föreläsa. Det syns, det märks och det känns. Det finns flera mycket goda föreläsare på universitetet. Det som skiljer ut Carl Bildt från de andra är att han kombinerar sin historiska föreläsningskonst med att vara mitt i den dagspolitiska smeten.
– Europa är på nedåtgående. Det är bra, sa Bildt.
Det som är bra med att EU:s relativa andel av världens befolkning och ekonomi sjunker, är att andra delar av världen är på uppgång. Klyftorna mellan fattiga och rika länder som växte under en lång period av år börjar nu minska. Europas utmaning är att orka hänga med i svängarna. Orka med det envetna arbetet att vara pådrivande för demokrati, frihet och stabilitet.
– Att tusentals människor i Ukraina demonstrerar med EU-flaggor i händerna beror inte på att de längtar efter att byråkratin i Bryssel ska bestämma över snus och vargjakt. De längtar däremot efter en okorrumperad stat, frihet och ekonomisk utveckling, sa Carl Bildt.
Bildts poäng är att när världens olika delar närmar sig varandra i livsomständigheter så kommer vi också närmare varandra politiskt och mänskligt.
– Syrien är väldigt nära, sa utrikesministern till studenterna. Syrien är granne med Europa. Det är lätt att se på en karta. Än mer påtaglig blir närheten när en del av de syrier som flyr undan det blodiga och grymma inbördeskriget dimper ner på flyktingförläggningar i Sverige.
Vid lunchtid i går var Carl Bildt på Migrationsverket i Norrköping. Under ett par timmar satt Bildt i överläggningar med verkets generaldirektör Anders Danielsson. Jag och kollegor från Folkbladet träffade Bildt efter mötet. Flyktingströmmen från Syrien pressar Migrationsverket. Bristen på bostäder gör att många blir sittande på oländigt belägna förläggningar i många månader.
- Migrationsverket är allt viktigare för Sverige, sa Carl Bildt. Dels därför att verket har en nyckelroll när det gäller Sveriges möjligheter att ordna ett värdigt och rättssäkert mottagande. Dels därför att Sverige har allt att vinna på att så många som möjligt av syrierna och andra flyktingar så snabbt som möjligt kommer ut i samhället och kan bidra till välstånd och välfärd.
Bildts betoning av Migrationsverkets ökande vikt kan också ses som en metafor för invandringsfrågans växande betydelse för politiken i Sverige och Europa.
På föreläsningen med den Utrikespolitiska föreningen på Linköpings universitet i går kväll fick Carl Bildt frågan om vad han ansåg vara den viktigaste frågan i det kommande valet till EU-parlamentet.
– Det avgjort viktigaste är att de främlings- och EU-fientliga krafterna trycks tillbaka, svarade Carl Bildt.
Jag håller med.
Räddhågsen och aggressiv nationalism har Europa haft mer än nog av.