Bilden av svensk skola är mycket märklig. På Svenska Dagbladets Brännpunkt i går redogjorde Torbjörn Sjöström som är vd i analysföretaget Novus hur det kommer sig att opinionsundersökningar om skolan kan tolkas på diametralt olika sätt.
Inte särskilt förvånande är det katastroftolkningen som har företräde i medierna. Därav alla dessa ytliga och hårt vinklade skandalrubriker om skolan.
När människor svarar på mer allmänna frågor om tillståndet i skolan typ "tror du att eleverna i grundskolan lär sig det de behöver?" så svarar 72 procent nej. Vilket är helt i linje med den kraftiga kritik som riktas mot skolan både i massmedierna och av många politiker.
När en liknande fråga ställs till föräldrar som har barn i grundskolan "anser du att dina egna barn får den kunskap som du förväntar dig?" så svarar 70 procent ja.
Detta är ett klassiskt uttryck för vad som kallas för "majoritetsmissförstånd". Under det senaste året har det knappt gått att öppna en tidning eller slå på ett nyhetsprogram i tv utan att översköljas av eländeseländebeskrivningar av skolan. Detta tar vi till oss samtidigt som de allra flesta av skolbarnsföräldrarna tackar sin lyckliga stjärna för att just deras barn ingår i den minoritet som går i en skola som är bra och kunskapsrik.
Utifrån sitt digra underlag av medborgarintervjuer om det mesta i samhället konstaterar Torbjörn Sjöström att de motsägelsefulla resultaten från undersökningarna förklaras av att "kunskapsnivån är generellt väldigt låg kring hur vårt samhälle ser ut." Det är måhända en dyster slutsats. Men så hänger det ihop. Utanför våra specialområden är väldigt många av oss helt utlämnade åt medierapporteringen. Eller än värre; åt skvallersajter på nätet.
Sjöströms inlägg är vinklat mot Sveriges svaga utfall i Pisamätningarna. Där framkommer som bekant att svenska 15-åringars baskunskaper i naturvetenskapliga ämnen och läsförståelse faller som stenar relativt omvärlden.
Det kan emellertid vara så att både Sjöström och Pisa har rätt samtidigt. Svensk skola är generellt sett mycket bättre än vad skandalrubrikerna indikerar. Föräldrar är överlag nöjda med skolan. Denna nöjdhet kan dock mycket väl samexistera med svaga baskunskaper i bland annat matematik och läsning.
Läget är således ganska gott. Mot en fond av föräldranöjdhet kan staten sätta press på skolhuvudmännen att snabbt sätta fokus på baskunskapsinlärning på de områden där vi är Pisasvaga. Nästa Pisamätning görs under höstterminen 2015. Om staten verkligen vill få upp kunskaperna i de fundamentala ämnen som Pisa mäter så är det fullt möjligt till 2015. Det är faktiskt ingen Atlantångare som ska vändas.
Den hos regeringen så populära Atlantångeliknelsen - "våra klena skolresultat beror på fel som sossarna gjorde för 15 år sedan" - hade möjligen varit mer okej om missnöjet bland skolbarnsföräldrarna varit så stort som skandalrubrikerna indikerar. Då hade inga baskunskaper i världen kunnat vända skutan.