– När jag först fick frågan sa jag nej direkt, aldrig i livet. Men när jag fick fundera ett tag så ändrade jag mig. Det känns spännande, roligt och lite skrämmande. Dessutom handlar det bara om ett år, säger hon.
Efter att Anders Härnbros (S) politiska karriär fortsatte inom Region Östergötland och tidigare socialrådet Ulrika Jeansson (S) valdes som ny ordförande för kommunstyrelsen så behövdes ett nytt socialråd rekryteras. En inte helt enkel fråga att lösa med bara ett år kvar till valet.
– Riittas namn kom snabbt som ett förslag från valberedningen. Det här kommer hon att klara bra. Kul med en kvinna till i kommunstyrelsen, säger Ulrika Jeansson.
Socialrådsposten arvoderas med 60 procent av en heltidstjänst.
– Jag tar tjänstledigt från mitt jobb inom psykiatrin i kommunen, det skulle aldrig gå att kombinera mitt arbete med uppdraget som socialråd.
Riitta Leiviskä-Widlund kom in i politiken 2002 och har suttit i kommunfullmäktige sedan dess. Hon har också varit ledamot i Humanistiska nämnden och i kommunstyrelsen. Ett annat uppdrag har varit inom Samordningsförbundet i Finspång som inte längre finns kvar. Riitta har även varit ordförande för S-kvinnorna i Finspång och för Arbetarekommunen.
Att vara socialråd innefattar högsta politiska ansvaret för till exempel äldreomsorg, LSS och placeringar av barn-och ungdomar.
– Det är ett stort område. LSS kan jag bra, men det är mycket att sätta sig in i. Tur att jag har Ulrika som bollplank och vi kommer att sitta vägg i vägg i kommunhuset.
Riitta är född i Finland för 57 år sedan. 1969 utvandrade hennes familj med mamma Maija och pappa Tauno i spetsen från Finland till Sverige.
– Det var svårt att försörja sig i Finland. Pappa fick jobb på sågverket i Skinnskatteberg och mamma var hemma och tog hand om mig och min yngre bror Jacko. 1977 flyttade jag till Finspång och fick jobb som postflicka på Stal Laval.
Riitta träffade sin man Conny 1980 och flyttlasset gick till Göteborg 1984 där sonen Johan föddes.
– I längden kunde vi inte kombinera våra jobb med att vara småbarnsföräldrar. Vi flyttade tillbaka till Finspång 1989 och trivs jättebra. Mina föräldrar bor också här sedan elva år tillbaka så vi har nära till varandra.
Sonen Johan bor i Finspång och dottern Jeanette lever i Stockholm med sin familj och barnbarnet Lo.
– Lo är mitt allt, förklarar en stolt mormor och får något varmt i blicken.
Finns det några frågor du brinner extra för inom ditt område som socialråd?– Nära våld i relationer. Nu finns det en tjänsteman som arbetar 50 procent med de frågorna vilket är bra och något som vi S-kvinnor kämpade hårt för. En bra äldrevård och att våra ungdomar ska ha det bra och utbilda sig och få jobb är förstås också viktigt. Att de barn-och ungdomar som är placerade får rätt stöd är oerhört betydelsefullt.
Den som har besökt eller lyssnat på ett kommunfullmäktige vet att det ibland kan vara svettigt att stå i talarstolen.
– Jo, det blir säkert lite skakiga ben första gången. Men jag ska se till att jag har något vettigt att säga och inte stå där och bladdra. Är jag väl förberedd så går det säkert bra
Riitta Leiviskä-Widlund kommer att väljas som nytt socialråd på onsdagskvällens kommunfullmäktigemöte och börja sitt nya uppdrag den 25 september. Då lämnar hon rollen som ersättare i regionstyrelsen, men behåller platsen som ledamot i trafik-och samhällsplaneringsnämnden i Region Östergötland.