25-åriga Emmy Thornell arbetade förra året som volontär på ett daghem och förskola i ett slumområde i kuststaden East London i Sydafrika.
Det blev en upplevelse som berörde henne starkt.
– Jag bodde hos en familj som var rik och så åkte vi ut till slumområdena, där folk levde i skjul. Det kändes svårt att acceptera de enorma kontrasterna, säger Emmy Thornell.
Hon mötte människor som levde i svår misär, men som samtidigt hade en enorm gemenskap och tog hand om varandra.
– En pojke hade ingen kudde alls. Varför ska jag ha det?, påpekade han. Ibland kunde fyra barn dela en ”90-säng”. Många föräldrar har alkohol- och drogproblem och slår ofta sina barn. Ibland såg man fimpmärken i ansiktet på dem.
Emmy och några andra volontärer kunde med hjälp av sparade pengar och insamling ordna så att varje barn på daghemmet fick en egen säng, nya madrasser, kuddar och sängkläder.
Efter hemkomst drog Emmy igång ytterligare en insamling och tack vare dessa pengar har det gamla plåtskjulet som användes som förskola kunnat ersättas med en ny förskolebyggnad.
– Det känns så levande att man kan göra nytta och påverka ända från Sverige, säger Emmy.
I början av juni väntar en ny volontärresa till Sydafrika. Emmy har en insamlingssida ”stöd barn- och daghem i East London, Sydafrika” på Facebook.
– Jag har fått in över 10 000 kronor till en ny uteplats för barnen. Ett långsiktigt mål är att dra avlopp och lösa toalettfrågan.
Emmy fyllde nyligen 25 år, men hon hade ingen önskan om några nya saker för egen del.
– Vad ska jag med saker till? Jag behöver ingenting. Jag vill bara ha pengar för att kunna fortsätta hjälpa barnen. 500 kronor är enormt mycket pengar. Till exempel tjänar förskolelärarna 25 svenska kronor i månaden, berättar Emmy.
Hon arbetar som förskolelärare på Metallens förskola och belyser de vitt skilda förutsättningarna för barnen i de båda länderna.
– Tack vare mina kontakter vet jag och får hela tiden se hur hjälpen verkligen kommer till nytta. Det känns härligt och det är kul att det är många som vill vara med och bidra.
Människorna vid förskolan har fått en stor plats i Emmys hjärta.
– Nu längtar jag efter att få åka tillbaka. Drömmen är att alla barn ska få en utbildning och möjlighet att ta steget att kunna lämna slumområdet, säger Emmy Thornell.