Helen Melvinger är frukt- och gröntansvarig på ICA Nära Cityhallen i Finspång. Hennes bananexponeringar har varit så framgångsrika att hon får se stora delar av världen.
Nyligen besöktes återigen Centralamerika och denna gång Panama efter att hon vunnit Chiquitas ”Store Competition 2013”.
– Det var helt fantastiskt. Garanterat min bästa resa, säger Helen.
Hon berättar att Chiquita byggt upp en by som blivit som ett eget samhälle, där människor bor, arbetar och spenderar sin fritid.
– Skolor har byggts, vägar har gjorts i ordning. Totalt är det 15 000 personer som har någon form av koppling till byn.
Helen berättar att det var lärorikt att få vara med om hela processen när det gäller arbetet vid bananplantagen.
– Vi fick arbeta och göra alla moment på fälten och vid packhusen. Vi fick även bo bland arbetarna. Det var mycket roligare att prova på att arbeta än att bara lyssna på hur det går till som vid andra resor, säger Helen Melvinger.
Samtliga deltagare fick göra ett banancollegeprov för att visa vad de lärt sig under veckan och de bjöds på dansuppvisning i byn.
Hon fick även se att organisationen Rain Forest Alliance arbete med att bland annat bevara jättesköldpaddorna ger resultat.
– Vi var ute på platser där jättesköldpaddorna lever. Vi såg även andra djur som krokodiler, delfiner, apor och färggranna papegojor.
Landets mest omtalade plats, Panamakanalen, besöktes.
– Just nu håller de på och bygger en ny kanal bredvid eftersom det är många skepp som inte kommer igenom, säger Helen.
Huvudstaden Panama city, landets högsta punkt och naturreservat var några exempel på platser som gruppen, bestående av elva svenskar samt tre holländare beskådade.
– Vi var även och snorklade vid en paradisö. Det var helt otroligt. Kristallklart vatten och vi såg delfiner som hoppade vid sidan av båten.
– Hela resan var en maffig upplevelse.
Panama, Costa Rica, Spanien, Grekland och Italien är destinationer som gästats tack vare tävlingsvinster. Men närmaste målet ligger i hemlandet.
– Det vore härligt att få se äppelodlingarna på Österlen till hösten. Svenska äpplen doftar underbart och det är en fin plats att besöka, säger Helen Melvinger.