Cancer i tjock- och ändtarmen är den tredje vanligaste typen av cancer bland kvinnor och män. Chansen att bli botad ökar om cancerformen upptäcks tidigt och därför införde regionen hösten 2021 screening, enligt Socialstyrelsens rekommendationer. Det innebär att alla mellan 60 och 74 år kommer att erbjudas provtagning vartannat år.
Region Östergötland var tidigt ute bland landets regioner med erbjudandet och var en av fem som införde det under 2021. Tidigare var det enbart region Stockholm och region Gotland som erbjudit provtagningen. Personer i den aktuella åldersgruppen får ett brev hemskickat där de erbjuds att lämna ett avföringsprov.
Marie Lagerfelt, verksamhetschef vid enheten för samordnad cancerutredning vid region Östergötland, berättar hur screeningprocessen fortsätter utvecklas i regionen.
– Vi är absolut igång med screening av tarmcancer. Det har under lång tid varit brist på resurser för koloskopi (undersökning av tjocktarmen) i regionen men screeningverksamheten kommer fortsätta utvecklas successivt under de kommande åren.
Ett problem som Maria Lagerfelt tar upp är att inte alla väljer att genomföra testerna som de får hemskickade. Syftet med självtesterna är att upptäcka tidiga symptom som kan tyda på cancer. Vanligast vid tarmcancer är rester av blod i avföringen som kan tyda på polyper i tarmen, ett möjligt förstadium till tjock- eller ändtarmscancer.
– Det är ju så att alla som får hem testerna inte väljer att genomföra dem. Samtidigt är tjock-och ändtarmscancer luriga sjukdomar. Symptomen märks inte alltid av förrän sjukdomen spridit sig till andra delar av kroppen.
Varje år dör cirka 2 500 personer i Sverige av tjock- och ändtarmscancer. Screeningen beräknas minska dödligheten med mellan 15 och 20 procent. För Östergötland skulle en minskning på 20 procent innebära ungefär 25 färre dödsfall per år.
Sjukdomen drabbar till störst del äldre personer och är mycket ovanligt hos unga. Prognosen för patienter som diagnosticeras ser allra oftast god ut, säger Lagerfelt.
– Om man upptäcker symptomen i tid och får behandling i det tidiga skedet så finns mycket att vinna, och i regel kan man alltid göra något för att behandla denna cancerform. Även för patienter i 80- och 90-årsåldern går det att behandla tarmcancer i vissa skeden.