När Essy Dahlin gick ut gymnasiet från Södra Latin i Stockholm i slutet av 1990-talet stod hon inför ett vägval; antingen satsa helt på musiken – eller göra något annat. Det blev det sista.
– Jag är tvärflöjtist och det är oerhörd stor konkurrens att få plats i en symfoniorkester. Det krävs många timmars träning av skalor varje dag för att upprätthålla nivån. Det tog bort mycket av den glädje jag kände för musiken, så jag valde helt enkelt att inte göra det, säger hon.
I stället skaffade hon sig sitt första jobb, på Hewlett Packard, där hennes uppgift var att uppdatera slutkundregistret. Som ni som läser snart ska förstå, dröjde det inte länge förrän Essy var ansvarig för CRM-avdelningen (Customer Relationship Management). Det är nämligen här hennes passion för att ständigt utmana sig själv, sitt "growth mindset", kommer in.
– Man kan översätta det med "tillväxtförhållningssätt", säger Essy och fortsätter:
– Det handlar om att bli den bästa versionen av dig själv. Jag har en inneboende strävan av att hela tiden utmana mig själv.
Så medan hon ringde runt till vd:ar och chefer för att checka så att uppgifterna stämde, pluggade hon SQL och Visual Basic på fritiden, för att kunna tillämpa i arbetet. Hela tiden med siktet inställt: framåt.
Känslan av att utmana sig själv har hon nog haft hela livet. Från klätterlekarna i träden, till trapetsen och de romerska ringarna som familjen hade i sommarstugans trädgård.
– Jag är orädd för det mesta, och fysisk av mig.
Uppväxthemmet var musikaliskt och föräldrarna uppmuntrade Essy och hennes syskon att framträda så fort tillfälle gavs. Att hon i sitt jobb i dag ofta står på scen, är därför inte helt oväntat. Som digitalstrategisk rådgivare på Sogeti, ett företag som erbjuder konsulttjänster inom it och teknik, hjälper hon företag att ställa om i den digitala eran. Hon beskriver perioden vi är inne i just nu som extremt föränderlig och att det gäller för företaget att hänga med. Genom arbetet deltar hon även i olika paneldebatter och podcasts. Men trots erfarenhet och mod, får hon plocka fram sitt growth mindset ibland.
– Jag är också nervös när jag ska upp på scen. Men det är oerhört utvecklande, och jag älskar att kommunicera med så många människor samtidigt. Efteråt ger det en skön känsla, förklarar hon.
Essy drar paralleller med sin klättring, något hon började med för ett par år sedan. Hon berättar att utmaningen med själva klättrandet driver henne lika mycket som de storslagna vyerna, främst i Alperna. När hon berättar att hon är höjdrädd, är det först svårt att förstå hur hon vågar.
– Jag blir också rädd, ibland så mycket att jag börjar gråta. Då stannar jag tills jag gråtit färdigt, och sedan bestämmer jag hur jag ska ta mig upp.
Känslan efteråt – när leden är avklarad – är belöningen.
– Det förhållningssättet har jag nytta av även i affärslivet; att gå utanför comfortzonen, att ha en återhämtningsförmåga och inte ge upp. Att pusha sig själv utanför sina gränser är bra för alla människor tror jag.
Klättrar gör hon ofta tillsammans med maken David och de beskriver olika sorters "kul"– aktiviteter som är roliga medan de gör det, eller efteråt.
– Att klättra på exponerande platser är nästan alltid "typ-två-kul". Jag kan vara rädd under tiden, men efteråt är jag nöjd att jag har klarat det. Samma sak när vi vintervandrade i Abisko tidigare i år. Det värkte i hela kroppen och jag frös. Det var verkligen inte kul hela tiden, men efteråt, när jag klarat det, infann sig en skön känsla av tillfredsställelse.
Erfarenheterna från berget applicerar Essy även på sitt ledarskap.
– Utan ett gemensamt mål att sträva efter kan det uppstå svåra situationer i en utsatt miljö. Vad olika personer förväntar sig av upplevelsen kan skilja sig åt. Under hårda påfrestningar är det viktigt att ha en stark sammanhållning och gemensamma normer för hur man ska arbeta som team för att nå målet. Detsamma gäller i näringslivet. Jag vill vara en inspirerande, tydlig, visionär ledare. Jag tycker att många chefer i dag saknar viktiga ledarskapsförmågor. Det vill jag ändra på!