De svenska bankerna klarade sig mycket bra när europeiska finansmyndigheter nyligen utförde ett omfattande stresstest av hur pass väl banker klarar av ekonomiska kriser. Det ska vi vara glada för. I de globala låneekonomier där vi lever kan några ruttna banker orsaka mycket nöd och lidande för miljontals människor. Bankernas stabilitet beror på att vinstnivåerna är goda för de svenska storbankerna.
Sverige är ett litet land. Vi är också ett rikt land med en stark stat som har stor legitimitet ute i samhälle och som förfogar över en stark offentlig ekonomi. Vi är dessutom en väldigt öppen marknadsekonomi med ett för små länder osedvanligt stort antal stora exportföretag som har Sverige som hemmahamn. Vi är rikt, öppet och litet. Vilket gör oss extra sårbara. Dels därför att vi löper risker att drabbas av den rikes arrogans; vi glömmer var pengarna som gjort oss rika kommer ifrån. Dels eftersom händelser i andra delar av världsekonomin omedelbart ger avtryck i den svenska ekonomin. Dels därför att vår litenhet gör att vi inte pallar att stå emot i en kris särskilt länge innan kassan är tom.
Senaste gången som det smällde till ordentligt i den svenska ekonomin var i början på 1990-talet. Vår sårbarhet blev uppenbar för alla. Sveriges ekonomi var rejält misskött efter ett par decennier av hög inflation och politiska nedskrivningar av kronans värde gentemot utländska handelspartners. Flera av de svenska bankerna var ordentligt illa ute. De var mångmiljardärer i skulder och osäkra fordringar. När globala aktörer satte ekonomisk press på Sverige och den svenska kronan så var det på vippen att flera av de stora bankerna kollapsade. Genom tur och skicklighet lyckades Sverige komma upp på fötterna igen. Nya regelverk har införts. Inte minst är bankerna betydligt mer solida idag än vad de var för 20 år sedan. Det egna kapitalet är betydligt större och klarar av stora påfrestningar och kreditförluster.
När det som nu går bra för de större bankerna så kommer alltid reflexmässiga krav på ”bankskatter”; att bankerna för det allmännas bästa ska plockas på sina vinster. Klart att banker ska betala skatt ungefär som alla andra. Men erfarenheterna är faktiskt de rakt motsatta. Det allmännas bästa har allt att vinna på banker som är tjänar pengar, som bygger upp det egna kapitalet och som har stabila ägare.