José Manuel Barroso är ordförande för EU-kommissionen. I går höll han sitt årliga tal till parlamentsledamöterna. Barrosos tal avbröts av stormande applåder när han meddelade att kommissionen vill beskatta handel mellan banker och andra företag inom den finansiella sektorn. Får kommissionen som den vill så ska alla länder i EU införa en skatt på banker som till exempel köper aktier och obligationer av varandra.
Ledare
Kommissionen lär dock inte få som den vill. Misstron är utbredd och välgrundad mot regionala skatter på så globala och lättrörliga företeelser som finanshandel.
Barrosos utspel ska uppfattas politiskt. EU är illa trängt av skuldkriser i flera medlemsländer. Räddningspaketen har avlöst varandra under de senaste åren. Finanssektorn utpekas ofta och gärna som skuldkrisernas orsak och skurk. Med en finansskatt tvingas Europas alla "Stureplaner" att bidra till samhället. 55 miljarder euro ska skatten dra in, sa Barroso.
Staffan Sonning är av Sveriges Radios mest erfarna och kunniga medarbetare. I en kommentar på sverigesradio.se i går påminde han om när S-regeringen införde den så kallade "valpskatten" på finansiella transaktioner. Kjell-Olof Feldt som då var finansminister kände behov av att göra något för att stilla LO-ordföranden Stig Malms högljudda kritik mot "finansvalparna" på den snabbt växande marknaden för värdepapper. Sonning citerar Feldt från S partikongress 1987: "När jag nu säger detta partivänner, nu skakar det till i Reuterskärmar och klippapparater i hela landet". Sonning konstaterar vidare att: "den folkliga och politiska vreden över de tusentals miljarder i skattepengar som krävts för att rädda Europas finansfantomer är 1980-talets Stig Malm i megaformat. Och EU kommissionens ordförande Barroso har nu skakat Reuterskärmar över hela Europa".
n n Valpskatten blev aldrig något mer än en harmlös knähund. Värdepappershandeln drog snabbt från Sverige. Inkomsterna för staten blev försumbara.
Det måste förstås inte gå på samma sätt nu 25 år senare och med hela Europa som skattebas, resonerar Staffan Sonning i sin kommentar.
Men som sagt. Det blir nog inget med denna skatt. Britterna är stenhårt emot. Finanssektorn är en betydande industri i London. Intresset för att införa en skatt som riskerar att flytta Londons finansfabriker till Tokyo eller Hongkong torde vara minimalt i de brittiska regeringskvarteren. Även Sverige och en del andra EU-länder motsätter sig kommissionens skatteförslag.
I ett pressmeddelande som kom i går skäller de kloka och pragmatiska S-ledamöterna i EU parlamentet Göran Färm och Olle Ludvigsson på jämförelser mellan valpskatten och Barrosos transaktionsskatt. Färm och Ludvigsson är också kritiska mot dem som direkt och bestämt avfärdar Barrosos förslag. De skriver "En transaktionsskatt löser inte alla problem, men den är en intressant möjlighet som inte bör avfärdas på förhand. För- och nackdelar måste vägas mot varandra".
Så är det förstås.
Själv bedömer jag att de praktiska nackdelarna väger mycket tungt. Men politiskt kan Barroso ha köpt sig tid. Skattförslaget ingår nämligen i ett offensivt paket där EU:s krisfond får starkare muskler, där det snart finns en enighet om finansiering av nya räddningspaket och där Barroso tydligt slog fast att Grekland ska stanna i eurozonen.
EU-kommissionen visade handlingskraft och beslutsamhet. Vilket är mer än nödvändigt.
Någon EU skatt på finanshandel kommer däremot inte att införas i verkliga livet. Vilket är klokt. Finansminister Anders Borg har rätt. Först när hela världen är överens om att införa en sådan skatt; först då kan den bli verkningsfull. Skulle en sådan enighet uppkomma - vilket väl inte är helt otroligt - så kan finansskatten också bli betydelsefull.
n n Då kan Feldts gosiga valp växa ut till en effektiv vakthund mot skuld krisdrivande spekulation.