Maria Tullberg är docent och forskare vid Handelshögskolan i Göteborg. För några år sedan gav hon ut boken "Med ljuset på ledare och ledda i äldreomsorgen." I går förmiddag medverkade hon på ett seminarium om äldreomsorgens chefer som fackförbundet Vision anordnade i sina lokaler på Kungsgatan i Stockholm.
Jag var där.
Maria Tullberg har ägnat sig åt så kallat etnografiskt forskande; hon har deltagit i arbetet på fem äldreboenden. Utifrån sin forskning presenterade hon en bildsättning av äldreomsorgen som står i bjärt kontrast till den vanliga bilden i media.
Äldreomsorgen blixtrar oftast till i mediala sammanhang som handlar om kris, katastrof, otillräcklighet, vanvård, övergrepp och utbrändhet.
Maria Tullberg ger i stället en skildring av äldreomsorgen som till stor del präglas av arbetstillfredsställelse och personligt ansvarstagande. En av hennes mer bestämda slutsatser är att svartmålningen och nidbilderna är ett av äldreomsorgens enskilt största problem.
Anna Elgh är chef för äldreomsorgen i vårdföretaget Carema Care. När hon framträdde på Visions seminarium hade hon lätt att ta till sig den delen av Maria Tullbergs forskningsresultat. Carema utsattes som bekant för ett närmast sanslöst mediedrev för något år sedan.
Den bärande och mest folkligt engagerande delen av drevet var vägningen av blöjor på ett av företagets boenden. Denna vägningsprocedur är - har det visat sig i efterhand - en reglerad standard inom alla äldreboenden.
Bildsättningen av blöjorna bidrar till samhällets äldreomsorgsångest på ungefär samma sätt som larmande utspel om behov av skyhöga skattehöjningar för att vi ska ha råd att ta hand om gamla och sjuka en bit in på 2020-talet.
Som Maria Tullberg påpekade så lägger människors dubbla ångest över att själva bli gamla och synen av våra föräldrar som vårdbehövande och orkeslösa in ytterligare nyanser av svart i bilden av äldreomsorgen.
Var och en förstår att äldreomsorgens medarbetare och chefer påverkas av den offentliga eländesbeskrivningen av deras arbetsplatser.
På Visions seminarium deltog ett femtiotal personer, mestadels kvinnor. De flesta var grupp- eller verksamhetschefer på äldreboenden och i hemtjänsten.
Annika Strandhäll är ordförande för fackförbundet Vision. Hon presenterade en rapport på seminariet i går. I jämförelse med tekniska (och manliga) förvaltningar i kommunerna så har många av äldreomsorgscheferna ett "orimligt" stort antal underställda medarbetare. Det administrativa trycket är stort och möjligheterna till stödjande och coachande ledarskap är begränsat för många utav cheferna.
Flera av deltagarna på seminariet vittnade om hur politiken och myndigheterna oavbrutet - i jakt på kontroll - ökar mängden data som ska rapporteras in. Upphandlingar av äldreomsorg tenderar att bli så detaljerade att möjligheter till innovationer och nytänk stryps.
Det är en utveckling som står i konflikt med ett växande antal omsorgsbrukares förväntningar om inflytande och personlig påverkan i äldreomsorgstjänsterna.
"Släng offerkoftan", sa Maria Tullberg till omsorgscheferna hos Vision i går. Det är rätt.
Äldreomsorgen är bättre än sitt svartmålade rykte. Chefer med bättre arbetsförutsättningar och större doser frihet under ansvar - i stället för misstänksamma och betungande kontroller - skulle göra omsorgen ännu bättre.