Wen Jiabao är premiärminister i Kina. I går eftermiddag stod han på podiet tillsammans med statsminister Fredrik Reinfeldt i Rosenbads pressrum i Stockholm. Senaste gången en kinesisk premiärminister besökte Sverige hette den mottagande statsministern Olof Palme. Ett kinesiskt besök på den här nivån är således inte vardagsmat för svenska regeringar.
Att ha goda relationer med Kina är självklart viktigt. Kina är en mäktig handelspartner och en allt viktigare aktör i världens politik. Svenska företag håller sig väl framme. Över 500 svenska företag bedriver verksamhet i Kina. Svensk politik visade också tidigt framfötterna. Sverige var bland de första länderna att erkänna det nya kommunistiska Kina på 1950-talet.
På presskonferenser av det här slaget staplas självklart artighetsfraser på varandra. Artig samvaro mellan världens små och stora länder är bra. I ritualen vid sådana här tillfällen ingår numera att Sveriges statsminister artigt och respektfullt påminner om att vid sidan om allt som länderna är överens om så finns det även områden där meningarna är delade. Reinfeldt nämnde att han tagit upp situationen i Tibet och Sveriges oro för demokratins och de mänskliga rättigheternas status i Kina. Premiärminister Jiabao konstaterade för sin del av Kina respekterade de mänskliga rättigheterna givet den kinesiska konstitutionen. Jiabao såg även fram mot ett fördjupat och respektfullt samarbete med Sverige när det gäller mänskliga rättigheter.
Sådana här fraser har sitt värde. Det är viktigt att ett litet lands ledare offentligt för fram kritik mot det stora landets (och handelspartnerns) brist på mänskliga rättigheter. Det är viktigt att ett stort och föga demokratiskt lands ledare tar emot kritik från ett småputteland på ett civiliserat sätt.