Nyligen möttes Expressens läsare av rubriken TURKIET ANKLAGAR SVERIGE: NI STÖDER TERRORGRUPP. I den stora artikeln beskrevs hur Turkiet hävdade att svenska biståndspengar gått till terroristgruppen PKK, via en av Palmecentrets partners.
Det hela började med att den konservativa tidningen Milli Gazete i Turkiet tidigare i höstas publicerade namn på aktiva i barnrättsorganisationen Umut Isigi Kadin Kooperatifi, som Palmecentret stödjer, samt anklagelser om kriminalitet.
Umut Isigi Kadin Kooperatifi är ett kvinnokooperativ som arbetar med stöd till barn inom ramen för Astrid Lindgrens rättighetscenter för barns och kvinnors utveckling i ett utsatt slumområde i staden Diyarbakir. Centret är också tillgängligt för daghem, skolklasser och dagmammor, och i centret ingår även Astrid Lindgrens barnbibliotek.
Tidningen Milli Gazete citerade en rapport från Styrelsen för finansiell brottsutredning i Turkiet som hade anklagat Umut Isigi Kadin Kooperatifi för att ha förmedlat biståndspengar till PKK och annan kriminell verksamhet.
Palmecentret kände sedan tidigare till dessa anklagelser och vi har haft löpande kontakt med Sida och Utrikesdepartementet om saken.
God kontroll och revision är en inbyggd del av vår verksamhet. Vi arbetar kontinuerligt med att säkerställa att svenska biståndspengar används effektivt och i enlighet med deras syfte. Det aktuella projektet med Umut Isigi Kadin Kooperatifi har genomgått revision av oberoende revisor, och i revisionen finns inga tecken på att pengar har vidareförmedlats till PKK eller annan kriminalitet. Umut Isigi Kadin Kooperatifi har dessutom lämnat tillbaka 64 000 kronor till Sida, eftersom de inte gick åt i verksamheten under 2011.
Att anklagelser om terrorism och kriminalitet riktas mot oss och våra partners är ingen ovanlighet i länder med svaga demokratiska system eller i diktaturer. Där uppfattas inte sällan vi och våra partners - till exempel människorättsaktivister och demokratikämpar - som hot mot makten. Då använder makten olika knep för att sätta dit dem, och oss som stödjer dem. Några av de aktiva kvinnorna i Umut Isigi Kadin Kooperatifi har efter publiceringen av deras namn och anklagelserna om samröre med PKK utsatts för hot. Av rädsla har de slutat vara aktiva. Förlorarna på detta är barnen i Diyarbakir och civilsamhället i Turkiet.
Palmecentret fortsätter sitt arbete för att stödja demokratiaktivister världen över, i deras kamp för att få makt över sina samhällen och därmed sina egna liv. Självklart ska detta granskas noga. Men de som granskar det - inklusive Expressen - bör sätta sig in i det politiska klimatet i det aktuella landet för att förstå människors situation, hur makten där fungerar och bakgrunden till olika former av anklagelser. Och fundera på vems ärenden man går.