Flygeln i Norrköpings Industrilandskap var fylld till sista plats i torsdags kväll. En festklädd, stimmande och påfallande ung publik från Norrköpings alla butiker, varuhus och affärscentrum roade sig rejält.
Stans första Handelsgala blev en praktsuccé.
Jag var där.
Handeln är en av Norrköpings största och viktigaste näringar. Uppemot 5000 personer arbetar dagligen i handelns alla olika verksamheter och utbud. Dagligen ska uppfattas bokstavligt. Tidiga morgnar, sena kvällar och sju dagar i veckan är de villkor som gäller.
På galan stod alla dessa hårt arbetande kvinnor och män i centrum. En del stod mer i centrum än andra. Flera hundra personer och butiker hade föreslagits som pristagare och vinnare i de fem kategorier som det tävlades om. En jury vägde av och bedömde de olika förslagen. Ica Supermarket i Smedby blev Årets butik Till folkets jubel tog medarbetarna emot Guldpåsen som ett bevis på sin framgång.
Det finns dem som fnyser åt sådana här galor och prisutdelningar. Det gör inte jag. Det värmde i hjärtat att se glädjen hos Mimmi Pettersson som fick Hederspriset för sina insatser på Mimmis Visthus och Emil Israelsson på Kjell & Company som blev utsedd till årets ledare. Årets butiksanställda Anna Hedlund på Lexington och årets medarbetare Martin Kregert på Ica Eneby var lika skönt stolta och glada för sina priser. Det känns helt riktigt att handelsindustrins medarbetare sträcker på sig, visar upp sig och blir sedda och uppskattade för det arbete de utför. Galor och prisceremonier för journalister, författare, fotbollsspelare och skådespelare har vi vant oss vid sedan länge. Det är verkligen på tiden att hårt, konkurrensutsatt och inte alltid så välavlönat arbete inom den viktiga handelsnäringen nyper åt sig en del av rampljuset.
Jag hade turen att sitta bredvid en erfaren entreprenör och företagare som sedan några år tillbaka har lämnat det dagliga arbetet inom Ica. Det var fascinerande att höra henne berätta om vilken plantskola för unga begåvningar som hon av bara farten varit med om att driva under sina fyrtio år i handelns frontlinje. Hon kände igen de flesta pristagare och väldigt många andra i den unga galapubliken. Hon pekade ut människor för mig och berättade sådant som att ?hans farfar började som bagare hos oss, hennes pappa skötte våra kundvagnar när han var fjorton år, han jobbade med grönsaker hos oss, han jobbade i vår affär innan han blev sin egen, hon gjorde toppresultat i Icaskolan?.
Så är det. Får man väl in en fot i ett bra företag där man får chansen att visa vad man går för och där det finns utvecklingsmöjligheter så vet man aldrig var det slutar. Handelsnäringen är i dag en av de allra viktigaste portarna in i arbetslivet för unga människor. Handelsgalans fest, glamour och prisutdelningar bidrar till att göra porten bredare och än mer attraktiv. Det är jag övertygad om.