I går utsågs årets ekonomipristagare. Två amerikaner och en britt delar priset. Deras insats är lång, gedigen och politiskt högaktuell. Peter Diamond, Dale Mortensen och Christopher Pissarides får priset för sina forskningsresultat om "marknader med sökfriktioner".
Arbetsmarknaden är en typisk sådan marknad. Diamond, Mortensen och Pissarides har ägnat decennier åt sina liv åt studier av arbetsmarknadens friktioner. På en klassisk (utopisk) marknad finner köpare och säljare varandra snabbt och gnisselfritt. I det verkliga livet kan det tvärtom vara så att vi som nu samtidigt har hög arbetslöshet och många lediga jobb. Marknaden fungerar inte. Den ekonomiska politikens uppgift är att minska friktionerna; sätta in åtgärder som matchar lediga jobb mot lediga arbetstagare på ett så effektivt sätt som möjligt. Klas Eklund är bankekonom och forn medlem i Socialdemokraternas "kanslihushöger".
"Anders Borgs världsbild har blivit prisbelönad", var Eklunds kommentar om ekonomipristagarna när han uttalade sig i E 24 i går eftermiddag. Eklund menar inte att priset har ideologiska förtecken. Men det är ingen tvekan om att finansminister Anders Borg har tagit delar av friktionsforskningen till sitt hjärta. Borg har framförallt siktat in sig på de arbetslösa. Det ska löna sig att arbeta är en lika välkänd paroll som att det ska löna sig att söka jobb. Finansministern har heller inget emot pristagarnas slutsats om att en högre ersättning från a-kassan kan leda till högre arbetslöshet. Regeringens intresse för att fila bort friktioner hos arbetslösa individer har dock hittills inte motsvarats av ett lika stort intresse för andra insatser. Arbetsförmedling och arbetsmarknadsutbildning är väsentliga friktionshämmare. Om de används smart och effektivt vill säga. Här återstår mycket övrigt att önska. Arbetsförmedlingens kärnuppdrag är att se till att arbetslösa människor kommer i kontakt med lediga jobb. Produktiviteten är fortfarande låg på AF. Kraven på de enskilda arbetslösa människorna måste balanseras med krav på Arbetsförmedlingen. För att använda Anders Borgs egna ord - ska det löna sig att söka jobb så ska det också löna sig att förmedla jobb. På liknande sätt förhåller det sig med arbetsmarknadsutbildningarna. Här finns sedan länge system för kvalificerade yrkesutbildningar och yrkeshögskolor.
Regeringen borde lägga i en ännu högre växel på detta område. Friktionen mellan lågutbildade arbetslediga och lediga jobb med höga utbildningskrav kan annars snart utvecklas till ett hjärtskärande samhällsgnissel.