De ungas fiender
Detta är en ledare. Folkbladets ledarsida är oberoende socialdemokratisk.
De senaste åren har samhällsvetare vid världens främsta universitet börjat intressera sig för den ideella sektorns betydelse för samhällsutvecklingen. Forskarna menar att ett aktivt föreningsliv skapar tillit och förtroende mellan medlemmarna och i förlängningen mellan alla i samhället. Om medlemmarna i ett samhälle litar på varandra fungerar demokratin bättre, men samtidigt ökar också tillväxten. Om tilliten försvinner hotar ett fientligt samhälle där människor fuskar, misstror och beter sig egoistiskt.Statsvetaren Robert Putnam vid Harvard-universitetet i USA har studerat kopplingen mellan hur väl ett samhälle lyckas och graden av föreningsliv. I en berömd studie från Italien pekade Putnam på att kriminaliteten och fattigdomen i de södra delarna av landet hängde samman med att människor inte litade på varandra. Det berodde i sin tur på att det fanns få och svaga sociala nätverk, medborgarna träffades sällan i klubbar och föreningar.Sverige är ett folkrörelseland - i varje stad finns föreningar för frimärksamlare, frimurare och friidrottsentusiaster. Det går inte att sätta en prislapp på värdet av all denna verksamhet. Men enligt forskningen har vi föreningslivet att tacka för mycket. Samtidigt finns oroande tecken. På många håll sjunker föreningsaktiviteten - en kväll framför tv:n konkurrerar ut scoutmötet eller fotbollsträningen.Idag får föreningslivet stöd från stat och kommuner. Men stödsystemen innehåller många egendomligheter. Idrottsrörelsen och folkbildningen får till exempel mer pengar än föreningar för scouter och rollspelare. Att staten diskriminerar mellan olika former av ideella aktiviteter håller inte: både idrotten och scouterna har en roll. Att en stor del av pengarna till föreningslivet kommer från Svenska spels överskott är inte heller bra. Storleken på överskottet varierar mellan åren och det skapar svårigheter för föreningslivet.Regeringen behöver ta ett helhetsgrepp på stödet till den ideella sektorn och lyssna noga till de föreningsaktivas synpunkter. För den offentliga sektorn är stödet till föreningslivet ett billigt sätt att skapa ett samhälle präglat av tillit och förtroende. Även om det ekonomiska stödet till föreningslivet ökar kommer det aldrig bli viktigare än de miljontals timmar av obetalt arbete som ledare och funktionärer bjuder på varje år. Om inte annat borde det få finansministern intresserad.