Rimligen är det snart dags för Centerpartiet att byta ordförande. Partiet är i riskzonen att ramla ut ur rikspolitiken vid nästa val. Det gamla mulltramparpartiet måste hitta på något nytt. Eskil Erlandsson skulle kunna göra succé som partiledare. På ett närmast osannolikt sätt förenar Eskil Erlandsson allt som Centerpartiet var, är och skulle kunna bli.
I går var han i våra trakter. Först invigde Erlandsson Vreta naturbruksgymnasium. Sedan åkte han till Linköpings slott. På landshövdingens inbjudan diskuterade han mat och politik med de ledande politikerna i Östergötlands kommuner.
Jag var inte där. Men jag har talat med några av dem som var med. Eskil Erlandsson är en pragmatisk politiker. Som erfaret kommunalråd från Ljungby vet han mycket om hur det går till ute i kommunerna. Han vet att kommunpolitikerna är omgivna av praktiska problem som söker sina praktiska lösningar. Ideologiska låsningar leder knappast till vettiga lösningar. Eskil Erlandsson sitter inte fast i några alltför låsta uppfattningar. Han är jordnära - som det anstår en landsbygdsminister - samtidigt som han närmar sig de politiska sakfrågorna med ett intellektuellt perspektiv.
Det brukar sägas om Sven-Erik Österberg att han är Socialdemokraternas "sista arbetare i riksdagen". Eskil Erlandsson är något liknande för Centerpartiet. Han startade sitt arbetsliv som lant- och skogsarbetare. Via ombudsmannajobb tog han sig in i politiken. I elva år var han kommunalråd, han har varit ledamot i riksdagen sedan 1994. På sin livsvandring har han även hunnit med akademiska studier och han en lantmästarexamen med sig i bagaget.
Eskil Erlandsson är genuin enligt flera olika Centerpartistiska parametrar. Han har matjord i fickorna och en räv bakom örat. Han är välutbildad och företagare. Han åker traktor och statsrådslimousin på samma obesvärade sätt.
Centerpartiet sägs nu vilja satsa mer på städernas väljare i allmänhet och Stockholms väljare i synnerhet. Ytligt sett skulle detta kunna diskvalificera Eskil Erlandsson som trovärdig kandidat att efterträda Maud Olofsson.
Djupare betraktat kan det förhålla sig precis tvärtom. Stockholm vimlar av lattedoftande, unga, liberala och livspusslande politiker. Eskil Erlandsson skulle sticka ut. Inte på ett töntigt Åsa-Nisse sätt. Han skulle skilja ut sig som en bildad karl som kan diskutera nationalekonomi samtidigt som han handgripligt vet hur det går till när lattemjölken produceras.
n n Centerpartisterna gör naturligtvis precis som de vill. Jag är inte sakägare i deras parti. Men vore jag Centerpartist så skulle jag inte tveka en sekund. Eskil Erlandsson skulle vara min favorit till uppdraget som ny partiledare.