Väldigt få vare sig i eller utanför Ryssland tar valresultatet på allvar. Martin Kragh vid Utrikespolitiska institutets Östeuropaavdelning förklarar i en liten video på X varför Putin och det ryska politiska systemet lägger ner så pass mycket kraft och möda på att arrangera låtsasval. Rysslandskännaren Martin Kraghs förklaringar är både hotfulla och hoppfulla. Hotfulla; därför att ett av valets syften är att än hårdare och än mer bestämt kröna Putin som en "krigspresident" - en tsar -som ska se till att rädda det ryska folket undan de militära hoten från väst. För det är så det beskrivs i Ryssland. Västmakterna vill krossa Ryssland med hjälp av "nazistregimen" i Ukraina. Den som är en emot Putin är därför emot det ryska folkets räddning. Repressionen i Ryssland lär skruvas åt ännu hårdare efter valet. Martin Kragh talar om kommande "förändringar" efter valet. Han antar att fler årskullar av reservister kommer att kastas in på frontlinjerna i kriget mot Ukraina. Det är det hotfulla och det skrämmande.
Det hoppfulla är att även en auktoritär härskare som Vladimir Putin och det ryska politiska systemet i stort har behov av att "åtnjuta folkets stöd" och anser sig behöva leka demokratiska lekar när tsaren ska gå in i ännu en ämbetsperiod. Demokratins norm som föredöme även för envåldshärskare är intressant och en smula hoppfullt. Inte hoppfullt på det viset att dagens regim på allvar skulle börja överväga att skifta över till västliga former av demokratiska författningar och valprocedurer. Det kommer inte att ske. Men hoppfullt på det viset att även despoter tycks anse att demokratiskimmer ger ett mervärde i deras maktutövning.
Än mer hoppfullt är att den ryska maktens behov av att sola sig i folkligt stöd sätter fingret på ett grundläggande fundament i alla samhällsbyggen: I grunden har människorna makten över makten. Och det vet makten i alla länder och i alla system. Den ryska makten mördar sina kritiker och manipulerar val och media och tvingar människor ut i vidriga krig mot grannländer. Men, som Martin Kragh säger i sin video, så är det samtidigt "oerhört viktigt" för makten att kunna stoltsera med ett starkt stöd från det folk vars väl och ve man till vardags inte bryr sig särskilt mycket om. Jag hoppas att många ryssar känner sin makt som ligger och slumrar långt därinne någonstans. "Kommande förändringar" kan en dag bli något annat än vad Putin vill.