Finspångs kommun kämpar på med sina underskott. Det framkom när politikerna i fullmäktige diskuterade andra kvartalets ekonomiska delårsrapport i går kväll.
Jag var där.
Som Hugo Andersson (C) påpekade i kvällens tyngsta inlägg är det är styrningssynpunkt givetvis befängt att ta ställning till en delårsrapport från sista juni först fyra månader senare. Ska politikerna ha reella möjligheter att påverka ekonomin måste ekonomirapporten behandlas snabbt.
Nu är det som det är.
Resultatet för helåret 2013 väntas hur som helst bli något bättre än budget. Detta beror i huvudsak på att de kommunala medarbetarnas sjukskrivningar 2005-2006 var betydligt lägre än förväntat. Försäkringsbolaget AFA betalar därför tillbaka inbetalda premier för de åren.
Många fnyser åt pengarna från AFA. Som om de vore en Lottovinst. Plötsligt händer det. Typ. De borgerliga partierna i Finspångs kommunstyrelse skriver i en anteckning att ”engångshändelser såsom utbetalning av AFA-pengar” återigen har ”räddat” kommunens ekonomi.
Allianspolitikerna har fel. Det är ingen plötslig ”utbetalning” som dumpit ner på kommunalrådet Anders Härnbros skrivbord. Det är en återbetalning av förut inbetalda premiepengar. Inget att skämmas för således.
Anders Härnbro (S) är kommunstyrelsens ordförande. Han inledde fullmäktiges debatt om kommunens ekonomi. ”Det ser ljusare ut”, sa Härnbro. Och det stämmer. I vart fall i många av de delar av ekonomin som de lokala politikerna styr över.
Andra delar är mer lag- och myndighetsstyrda. Blir det fler äldre som enligt en lagstyrd biståndsprövning ska beviljas hemtjänst så kostar det mer. Kostsamma och socialt/psykiskt betingade placeringar på institutioner kan kommunen inte neka till av ekonomiska skäl. Den som har underbyggda behov av ekonomiskt bistånd har rätt till bistånd. Brinner det så brinner det; då rycker räddningstjänsten ut.
Kommunen har naturligtvis stora möjligheter att påverka hur även de verksamheter som är lagreglerade bedrivs. Finspång har infört en ny modell för ekonomisk styrning som fördelar resurser tämligen strikt efter hur demografin ser ut. Cheferna ute i verksamheterna vet vad som gäller. På flera områden märks nu en gradvis förbättring av ekonomin.
Det kommer att krävas hårda nypor. Men orkar Härnbro och den övriga kommunledningen att hålla i några år till så kan de uppbyggda underskotten vara undanstädade.
De allvarligaste underskotten är dock inte främst ekonomiska. Grundskolan i Finspång underpresterar. Ungdomsarbetslösheten är på tok för hög. På dessa områden finns Finspångs största risker för framtiden.
De mest glädjande framstegen är de mycket goda resultaten i gymnasieskolan och den förnyelse av Finspångs rätt så trista centrum som nu har inletts. Bygget av bibliotek och gymnasium, nya centrumlägenheter i pipelinen och den annalkande byggstarten för Närsjukvården ger Finspångs centrum chansen att börja likna en liten stad.