Yusuf Islam sträcker fram handen. Med en viss tvekan. Intervjuer och uppmärksamhet kommer fortfarande efter alla dessa år som en smärre chock, säger han. Och det är varken nutiden eller det förflutna som tycks intressera journalisterna. Det är tiden däremellan.
När Cat Stevens 1978 blev Yusuf Islam började mytbildningen kring en av vår tids mest framgångsrika låtskrivare. En stjärna som helt plötsligt försvann. Sålde alla sina instrument, donerade stora delar av sin förmögenhet för att ägna sitt liv åt att tjäna Gud. Det är inte konstigt att hans nästan trettio år långa frånvaro från musikindustrin fascinerar.
- Att uppdatera folk är vad jag gör numer. För det finns en stor lucka. Och det är nog egentligen den största anledningen till att jag återvänt till musiken. Jag har upptäckt att jag kommunicerar så mycket bättre via min musik än på något annat sätt, säger Yusuf Islam.
Sångerna kom
Det var hans musik-
intresserade son som fick honom att efter decennier av tystnad på nytt plocka upp gitarren och börja spela. Fingrarna hittade genast tillbaka till tonerna och sångerna kom i vad han beskriver som en kravlös flod av kreativitet.
Hans senaste singel heter "My people" och är ett frö till ett kommande album.
- Sången kom till efter revolutionen i Egypten och förändringarna som pågår i det området. Den är min önskan att ansluta mig till folkets rop på frihet, att låna ut min röst till andra som kämpar för sina grundläggande rättigheter, säger han.
Budskapet om fred
Yusuf Islam driver via sin stiftelse flera skolor i London och har under många år ägnat mycket pengar och tid åt välgörenhet. Men han säger sig inte vara direkt involverad i politik och vill inte kalla sig en politisk artist, trots att världens dramatik allt som oftast smyger sig in i hans låtar.
- Det som hände i New York 2001 blev gnistan som fick mig att på allvar återvända till musiken och genom den ta avstånd från terrorism och hot. Islam i sig är inget hot och många människor, inklusive muslimer, glömmer att ordet kommer från fred. Så vad jag gjorde direkt efter det var att sjunga min låt "Peace train" och fortsätta sprida budskapet om fred, säger han.