Invandrare i sitt eget land

"Det här är mitt land, tänker barnbarnen. Men redan ute på gården pekas dom ut som annorlunda. Och jag själv, så fort jag hamnar inför en myndighet blir jag invandrare. Är jag efter trettiotre år bara svensk på pappret?" Orden tillhör Lahdo Albayrak, som lämnade Turkiet eftersom han tröttnat på att att familjen behandlas som "tredje klassens människor". "Så vi reste hela vägen till Sverige för att bli respekterade som människor" berättar han i boken Tager du detta land. På Arbetets museum får besökaren möta Lahdo Albayrak och några andra av de 100 000 syrianer som kommit till Sverige. I närmare 30 år har författaren Staffan Ekegren följt den syrianska gruppen, först tillsammans med fotografen Mats Holmstrand och sedan med Lasse O Persson. Det gör projektet till kanske den längsta dokumentation som någonsin gjorts av en invandrargrupp i Sverige. - Jag började när jag var 33 år och hade småbarn. Det var deras sätt att värna familjen talade till mig och kändes viktig. Och jag går på instinkt, säger Staffan Ekegren. - Det har nu blivit tre böcker och en lång invärtes och utvärtes resa. Vi har gått hand i hand genom viktiga år i livet. Som svensk lär de mig att se Sverige på ett nytt sätt. ★ ★ ★ Senaste boken delar utställningens titel Tager du detta land: Syrianer i nöd och lust och har jämförts med ett modernt invandrar-epos. Den berättar om utvandrarna, invandrarna och nybyggarna. Syrianerna har lämnat södra Turkiet, rest via Istanbul vidare till Europa, och invandrat i Sverige för att bli nybyggare. Här har de byggt Syrisk-ortodoxa kyrkor, vilka blir till sammanhållande kitt och kulturbärande för identiteten. - Att invandra i ett land är litet som att gifta sig med det. Ofta har syrianska föräldrar mycket att säga till om barnens giftermål. Många gånger får syrianska ungdomar läsa sig att älska varandra. Utan att få välja. Även förhållandet till Sverige blir en fråga om nöd och lust, säger Staffan Ekegren. - Familjerna pressas när de möter det fria svenska samhället medan kyrkan ställer krav på att de ska hålla ihop. Samtidigt finns livets goda här med utbildning, möjligheter för ungdomarna att förverkliga sig själva på ett sätt de inte kunde i Turkiet. ★ ★ ★ Ambitionen i projektet har inte varit att skildra så många människoöden som möjligt eller följa invandrarna på olika orter i Sverige. Istället har Staffan Ekegren och Lasse O Persson koncentrerat sig på några familjer, varav de flesta är bosatta i trakten kring Örebro. - Vi tror att det är bäst att borra där man står, gå djupt och nära. Det hade kunnat vara Norrköping eller New York, men nu blev det Örebro. Går man på djupet blir det mer allmängiltigt, säger Staffan Ekegren. Från Norrköping kommer dock familjen Sefika och Iskender Can som berättar om sina liv i skuggan av sjukdomen Friedrichs Ataxi. - Det är ett speciellt öde, vartannat barn i familjen har drabbats av sjudomen, där de tynar bort. De visade oss stor generositet när de släppte in oss och berättade, säger Staffan Ekegren. Utställningen pågår till oktober 2009, och fortsätter därefter till Örebro läns museum.Sara Schüldt

Information till våra läsare

Invandrare i sitt eget land

I nästan trettio år har författaren Staffan Ekegren följt några av de många syrianer som lever i Sverige. I dag öppnar utställningen Tager du detta land på Arbetets museum i Norrköping.