Chrystal ser fram emot kvällens glittriga final

Efter en spännande semifinal med 22 sångare beslutade juryn att tio sångare går vidare sjunga i finalen.

– Hela tävlingen har hållit en jättehög standard, om möjligt högre än tidigare år. Några är verkligen exceptionella och jag saknar ord att beskriva hur fantastiska de är, säger Sonja Stenhammar, konstnärlig ledare och initiativtagare.

Finalisterna tävlar om åtråvärda priser på sammanlagt 250 000 kronor, men även ett flertal engagemang på festivaler, operahus runt om i världen och en konsert med Norrköpings Symfoniorkester nästkommande spelår.

En av de tio utvalda finalisterna är den charmiga mezzosopranen Chrystal Williams från Virginia i östra USA. Vi träffar henne i en av solistlogerna, där hon sitter vid pianot och värmer upp rösten inför dagens repetitioner.

– Jag är så glad över att vara i finalen och ser fram emot morgondagen, säger hon.

Hela den stora familjen hemma i Portsmouth, med tre systrar och en bror, stöttar henne nu på avstånd.

– Alla i familjen älskar musik, och de stödjer mig till hundra procent. Utan dem hade jag inte varit här, de uppmuntrar, hjälper och pushar mig att nå mina mål och följa min dröm, säger hon.

Detta är hennes första besök i Sverige och hon bor hos en värdfamilj i Norrköping under de intensiva tävlingsdagarna.

– Jag har blivit så varmt välkomnad av dem som jag bor hos. De har verkligen öppnat sitt hem för mig – det är inte längre deras hem och deras cykel. Det är "vårt" hem och "min" cykel. Allt känns så personligt och det uppskattar jag.

Chrystal Williams en förkärlek för fransk musik, men i tävlingen har hon hittills rört sig i andra musikaliska landskap. Bland annat har hon framfört Kompositörens aria i Richard Strauss komiska enaktsopera "Ariadne på Naxos" och Rosinas roll i Rossinis opera Barberaren av Sevilla.

– Den älskar jag. Den är så rolig och lekfull, säger Chrystal om Rossinis opera.

– I andra omgången bad juryn mig att sjunga Verdis Requiem, den är otrolig, något av det allra bästa musikhistorien. Den har så mycket av allt – i musiken, texten och är så otroligt kraftfull att den tar andan ur en.

Vad har du för mål i finalen?

– Vinna! Jag vill åt topplaceringen.

Hon beskriver sig som en tävlingsmänniska, men har inte tidigare ställt upp i så många internationella sångtävlingar. Men i fjol deltog hon i BelvedereCompetition i Düsseldorf – och gick till final.

– Min högsta önskan är att arbeta i Europa, då är ett av de bästa sätten att vara här så att folk får höra mig och kanske höra talas om mig.

Efter Stenhammartävlingen återvänder hon till USA – bland annat för hedersuppdraget att sjunga nationalsången på en av baseballaget Philadelphia Phillies viktiga matcher, sedan hoppas hon kunna åka på en auditionturné i Europa – så vinstpengar skulle komma väl till pass.