På Twitter hyllas han av kollegan Joyce Carol Oates, som kallar Banks för en stor amerikansk författare.
"Jag älskade Russell, hans enorma talang och hans storsinta hjärta", skriver hon och lyfter fram romanen "Cloudsplitter" som Banks främsta verk.
"Cloudsplitter" är en skönlitterär skildring av den den radikale slaverimotståndaren John Browns liv. En av hans mest kända romaner är annars "The sweet hereafter", som låg till grund för Atom Egoyans film "Ljuva morgondag" 1997.
Banks romaner utspelade sig ofta i nordöstra USA – Banks själv kom från Newton strax utanför Boston – och handlade ofta om marginaliserade människors drömmar och öde.
Banks var sjuk i cancer då han avled.