När den permisledige soldaten Joseph vänder hem för att träffa sin fästmö och familj korsar en färgstark gestalt honom på vägen. Det visar sig bli ett ödesdigert möte. För när en till synes oskyldig bytesaffär äger rum mellan främlingarna - en spåbok mot en skruttig fiol - förändras soldatens liv för tid och evighet.
Till Igor Stravinskijs musik skrev den schweiziske författaren Charles-Ferdinand Ramuz librettot 1918, som bygger på en rysk folksaga. Historien om en soldat har satts upp ett otal gånger runt om i Europa och världen.
Fyrmannaensemblen som framför den för Östgötateatern gör det proffsigt och intimt, på lilla Kulturkammaren. Denny Lekström som soldaten är godkänd, men Joacim Hedman (Djävulen) och Sasha Becker (berättaren) formligen strålar i sina roller. Becker, känd från bland annat kultförklarade Peter Birro-serien Upp till kamp och tv-succén Gynekologen i Askim, slår aldrig knut på tungan och utgör handfast pjäsens ryggrad. Hedman klär i rollen som Hin Håle själv; det ska sägas att hans karaktär växer successivt under spelets gång.
Kapellmästare Johan Siberg leder elegant sin sjuhövdade orkester genom Stravinskijs dramatiska verk.
Den laddade och effektfulla kortspelsscenen mellan soldaten och Djävulen är kvällens självklara höjdpunkt.
Om något förnimmelsevis negativt ska sägas om premiären i Norrköping i fredags kväll så är det att föreställningen stundtals var något ojämn. Cyntia Kais upplägg innehåller både toppar och dalar, men är på det hela taget absolut tillräckligt fängslande för att väcka ett konstant intresse.
Maria Wulcans balettshow i rollen som prinsessan fungerar, förutom som visuellt ackompanjemang till musiken, som en smältdegel för verkets och budskap och sensmoral. För det handlar om vad som egentligen är viktigt här i livet, och om vad tanklösa snedsteg och felprioriteringar på färden kan rendera i för konsekvenser.
Trots att manuset snart bär hundra år på nacken - äldre än två finanskrascher och lika många världskrig - är den relevant och tilltalande än idag.
Dock- och skuggspel kryddar en redan intressant berättelse, och när uppsättningen efter cirka en timme och kvart är till ända hyllas den rättmätigt av publiken.
Föreställningen spelas på Bråddgatan fram till 4 april, för att sedan flytta till Sagateatern i Linköping senare i vår.