Historien om mannen bakom "Sagan om Ringen"
LONDON/STOCKHOLM (TT Spektra)Man önskar att någon berättat för den fattige, sjuårige J R R Tolkien att hans fantasivärld av kullar, kvarnar och skog en dag skulle bli en film med en budget på tre miljarder.För det var där, i trakten kring Birmingham, som grunden lades till Tolkiens livsverk: "Sagan om ringen".
J R R Tolkien kom starkt att präglas av familjens kringflackande tillvaro och motsättningen mellan oförstörd landsbygd och modernitetens industrier. FOTO: PRESSENS BILD
Foto:
Det var där, bland gröna kullar och runt platser med namn som Sarehole, Moseley Bog och Perrotts Folly, som J R R Tolkien tillbringade sin bästa tid, det var där han som barn slogs mot onda trollkarlar och vita troll.
Det var där Bilbo föddes.
Själv föddes Tolkien av engelska föräldrar år 1892 i Sydafrika, där hans pappa Arthur hade ett bankjobb. Han fick förnamnen John Ronald Reuel, där Roland var tilltalsnamn och Reuel en märklighet som följt med släktens män i generationer.
<b>Sydafrika</b>
Mamman, Mabel, trivdes aldrig i Sydafrika och lämnade landet och Arthur 1895. Ett knappt år senare kom beskedet att Tolkiens pappa avlidit efter en tids sjukdom och inte lämnat mycket efter sig. Familjen Tolkien hamnade nu i Sarehole, en idyllisk liten by utanför Birmingham, där Tolkien och hans bror Hilary fick fullt utlopp för sin fantasi: De uppfann förtrollade skogar där onda och goda trollkarlar kämpade om makten.
Värsta fienden var mjölnaren och hans elake son, som de gav namnet Vita trollet - långt senare skulle en annan lömsk mjölnarfamilj, Sandyman och sonen Ted, dyka upp i Tolkiens litterära verk.r
Familjen Tolkien kom att leva en kringflackande tillvaro där de flyttade från hus till hus, från muggiga, inrökta kyffen till nya pittoreska byar. Tolkienforskningen påpekar ofta hur hans böcker och livssyn präglades av motsättningen mellan landsbygd och stad, idyll och industri, tradition och modernitet - Fylkes gröna, oförstörda 1800-tals-England mot Saurons svarta berg med evig eld och dundrande hammarslag.
Kärnpunkten för nomadfamiljen Tolkien blev Birminghams katolska kapell - Mabel hade konverterat till katolicismen i början av 1900-talet; familjen fick ekonomiskt stöd av Fader Morgan och Tolkien skulle förbli troende katolik i hela sitt liv. Han hävdade att kristendomen i allmänhet och katolicismen i synnerhet var väl representerad i "Sagan om ringen", där begrepp som nåd och underverk är ständigt närvarande och där man kan förändra världen med tro.
Att säga att Tolkiens andra livsintressen, språk och mytologi (inte minst det gamla hjälteeposet Beowulf) också präglat "Ringen" är förstås en underdrift.
<b>Föräldralös vid tolv</b>
Tolkiens egen värld föll samman 1904, då Mabel avled i diabetes och han själv blev föräldralös vid tolv års ålder. Mycket tack vare Fader Morgan lyckades han så småningom komma in på universitet i Oxford, där han fördjupade sina studier.
Efter att ha slagits i första världskriget fick Tolkien 1925 en professur i Oxford där han var mycket uppskattad hos studenterna - inte minst för att han motsvarade deras bild av den typiske professorn, en förvirrad men älskvärd gubbe med tweed och pipa.
Historien bakom den första boken om Ringens värld, "Bilbo: En hobbits äventyr", står med eldskrift i Tolkienmytologin: Någon gång 1930 ska författaren ha suttit i sin kammare, sett ett hål i mattan och skrivit ner "I en håla under jorden bodde en hobbit..." Men vad var en hobbit? Varför bodde han där? Och vad hände sedan med honom?
"Bilbo" var egentligen en barnbok, men den fick starkt genomslag och förlaget ville ha en uppföljare.
<b> Växte sakta</b>
Den skulle komma, men den växte sakta; Tolkien skrev på nätterna, arbetade hårt på dagarna och tillbringade kvällarna med piprök, öl och en skara manliga vänner, bland dem Narniaförfattaren C S Lewis. Det var de som efter Tolkiens barn först fick höra utdrag från det som Tolkien kallade "Den nya hobbiten" men som, när den till slut publicerades 1954, fick namnet "Sagan om ringen".
Tolkien var aldrig tillfreds med den kultstatus som drabbade honom efter publiceringen av "Ringen", framför allt på 60-talet när hippies från hela världen vallfärdade till Oxford och skanderade "Gandalf for president" utanför hans hus.
<b>Lämnade Oxford</b>
Ett tag lämnade han till och med Oxford men flyttade tillbaka när hustrun Edith avled 1971.
Där levde han ett tillbakadraget liv i två år. Den 2 september 1973 dog J R R Tolkien, 73 år gammal.
Så jobbar vi med nyheter