President Joe Biden ringde till förhandlingsrummet sent i onsdags kväll, uppger källor i Vita huset. Han vädjade till parterna att tänka på alla de grupper som kommer att få svårigheter om det blir strejk på fredag.
Och det verkar ha tagit skruv. Tidigt på torsdagen meddelades att en preliminär uppgörelse nåtts. Den ska gå till facklig omröstning, men först efter en flera veckor lång "nedkylningsperiod". Konflikthotet är alltså undanröjt för tillfället.
En strejk kan omfatta upp till 125 000 järnvägsanställda. Det skulle kunna få enorma återverkningar på leveranskedjorna i USA, och orsaka stora problem för företag som redan har det kämpigt.
En sådan konflikt vore den största avstängningen i sitt slag sedan 1992, och beräknas kosta landet över 2 miljarder dollar per dag (drygt 21 miljarder kronor).