Strejken inleds på tisdagseftermiddagen och ska pågå till och med fredagen. Till en början omfattar strejken endast godstrafik men från och med onsdagen utvidgas den till passagerartrafiken, enligt GDL.
DB har erbjudit sig att höja lokförarnas löner med sammanlagt 3,2 procent i två steg. Men parterna har inte kunnat enas om när höjningarna ska ske.
Tågoperatören fördömer strejken och kallar den för ett "slag i ansiktet" på resenärerna, som redan påverkats av både coronapandemin och de omfattande översvämningarna i västra Tyskland i mitten av juli.