"Vi är redo att ta teget"

Brad Dean kom till Sverige på 1970-talet. Han spelade i Södertälje och var coach i Södertälje, Hageby, Alvik och Plannja. Det var han som coachade Plannja när Norrköping vann SM-finalen över dem 1998.

Har kompetensen
- Jag är övertygad om att Brad Dean och hans team har den kompetens, erfarenhet och driv som behövs för att ta vårt herrlandslag till nästa nivå, sa svenska basketbollförbundets ordförande Hans von Uthmann när han gav det fyra år långa uppdraget till Brad.

Det första testet blev ett par matcher i Estland förra helgen, där Sverige förlorade både mot Estland och Lettland.

- Jag vill ha ett lag som kämpar bra och spelar bra. I Estland kämpade vi bara bra, säger Dean besviket efter förlusterna.

- Men nu har Jonas Jerebko kommit in i truppen och vi får se vilken effekt det ger.

Antons första A-kamp
Efter överläggningar kom förbundskaptenen fram till vilka 13 spelare som fick fortsatt förtroende till landslagslägret i Norrköping. Serkan Inan, Erkan Inan, Sean Smith och Anton Gaddefors fick tacka för sig.

Kul vara här
- Kul att komma med, även om en till ska bort efter turneringen i Holland nu när Jerebko har anslutit, säger Dolphins Anton Saks som gjorde sina första A-landskamper den gångna helgen.

- Jag var lite nervös inför den första matchen, men nu är det skönt att ha fått det överstökat.

Om Dolphins tre bidrag, Anton, Joakim Kjellbom och Mikael Lindquist, och söderköpingssonen Stefan Grundberg säger förbundskaptenen så här:

- Jocke har haft ett riktigt bra år och är given i truppen med sin erfarenhet och längd. Nästan samma med Micke som jag vet kan spela på den nivå som krävs. Anton har varit en positiv överraskning för mig som, tillsammans med Stefan, har visat att de kan ta mycket returer. Dessutom kan de spela försvar på både stora och små spelare och ge det där lilla extra. Alla har en chans till Holland, sen ska en bort.

Ska köra på
- Jag ska fortsätta att köra på och göra mitt bästa. Jag kan dra nytta av mina erfarenheter med spel i den baltiska ligan då jag är van vid att möta internationellt och tufft motstånd, säger Saks efter ett av träningspassen i Stadium Arena.

Det svenska herrlandslaget har ett svagt facit. Efter ett misslyckat EM-slutspel på hemmaplan 2003 har Sverige halkat ner i B-gruppen. Nu krävs det kval för att gå upp i A-gruppen och därifrån kunna kvala om platser i ett framtida EM-slutspel.

Dags nu
- För första gången har vi spelare som kan göra det. Det är dags att ta steget nu, anser Brad.

Sverige kvalar mot Vitryssland, Rumänien, Albanien och Azerbajdzjan. Gruppvinnaren går vidare till nästa kvalomgång.

- Jag tror att vi har ett material som kan vinna gruppen. Laget börjar ta form och inställningen är bra.

l Hur ska ni kompensera er korta längd?

- Genom att spela snabba anfall, springa mycket, skjuta bra och vara aggressiva i försvaret.

I Holland möter laget Tyskland i dag, Belgien i morgon och Holland på måndag innan första träningslandskampen på hemmaplan väntar på tisdag då Estland står för motståndet i Borås.