Trots allt tal om att Sveriges framtid ligger inom tjänstesektorn spelar industrin en avgörande roll för vår ekonomiska utveckling. Nya gruvor öppnas och exporten inom tunga branscher, inte minst basnäringarna, fortsätter att gå bra även i dessa osäkra tider. Parallellt med detta läge ökar den internationella konkurrensen och den som inte utnyttjar sina förutsättningar fullt ut kommer att möta problem.
Sverige har en alldeles speciell konkurrensfördel som vi kan ta vara på bättre än idag. Det handlar om all den överskottsenergi i form av restvärme som finns i industrier, i affärscentra, i datorhallar och i många andra verksamheter. Visserligen används restvärme redan idag i flera fjärrvärmesystem, men det är långt ifrån hela potentialen som kommer kunderna till godo. Om industrin sälja sin restvärme så kan svenska exportprodukter öka sin konkurrenskraft, vilket säkrar jobb i Sverige.
Frågan är hur vi mest effektivt kan vidareutveckla fjärrvärmen med mer restvärme. I en statlig utredning med namnet Fjärrvärme i konkurrens föreslås att alla fjärrvärmenät ska vara öppna för de som vill och kan leverera värme till kunderna. Inte oväntat vill de flesta fjärrvärmeföretagen och deras branschorganisation Svensk Fjärrvärme behålla den särställning som deras nuvarande monopol ger.
Tyvärr har näringsdepartementet lyssnat mer på monopolförespråkarna och föreslår nu att fjärrvärmemonopolet ska finnas kvar. För att hindra den mycket kraftiga prisökningen som fjärrvärmen haft föreslås en statlig prisreglering (prisprövning). Ett fortsatt monopol är kanske bekvämt för fjärrvärmeföretagen, men gör att de tappar sin kundorientering och intresset att utveckla branschen med fler leverantörer.
Sammantaget är detta ett allvarligt hot mot fjärrvärmen som bransch. Industrigruppen Återvunnen Energi, som representerar industrier med stora volymer restvärme, vill uppmana våra politiker att vidga fjärrvärmefrågan och koppla den till konkurrens, jobb och restvärme. I det perspektivet är fjärrvärmen inte lokal, utan den kan spela en avgörande roll för näringslivets möjligheter att konkurrera - och i förlängningen säkra jobb i Sverige.